Дьявольские истории. Сергей Занин

вкус.

      Пять дней он прислушивался к своим ощущениям.

      А после приема шестого снадобья он едва не умер. Ужасные колики, лихорадка, жар и холод, ломота во всем теле, невыносимая головная боль – теперь Цинь Шихуан знал, что его ждет в аду!

      Спустя неделю, почувствовал себя немного лучше, император приказал напоить ученого тройной порцией его же эликсира. И отныне все средства сначала испытывались на их создателях. Это было мудрое решение. Скоро еще двое лекарей удостоились присутствия владыки при их мучительной агонии.

      А еще через месяц был разоблачен очередной заговор. Император буквально чудом спасся от гибели. Сразу после казни пятидесяти причастных к покушению и пяти тысяч их родственников, друзей и соседей он вызвал советника Ли Сы:

      – Ты дал мне плохой совет! Во-первых, никакой эликсир бессмертия не спасет меня от стрел и мечей. Во-вторых, меня может погубить один из этих эликсиров. Конечно, их пробуют составители, но то, что не повредит одному, может оказаться смертельным ядом для другого.

      Кроме того, я больше не верю этим шарлатанам! Сегодня утром новый лекарь дал мне свое омерзительное средство и тут же поздравил меня с обретением бессмертия. Я поинтересовался, почему он в этом уверен. В ответ я услышал только клятвы и пустые заверения!

      Выходит, что мне можно давать все что угодно – толченый мел, мышиный помет, сок полыни, печень дохлой вороны – а я узнаю, что меня обманули, только на смертном одре? Нет, мне нужен более надежный способ!

      Советник поклонился и попросил три дня на раздумья. Ровно через три дня, час в час, он снова стоял перед троном:

      – Я нашел такой способ!

      Император недоверчиво поджал губы:

      – Говори!

      – Дьявол могущественен, но не всемогущ. Всем известно, что боги и добрые духи могущественнее дьявола. А раз дьявол не всемогущ, следовательно, дьявола можно победить!

      – К чему ты клонишь? Ты попросил богов о покровительстве? – мрачно осведомился Цинь Шихуан-ди.

      – В этом нет необходимости, – торжествующе ответил советник. – Ведь великому царю служат самые доблестные воины вселенной! Их страшатся все земные враги. И я убежден, что они устрашат и демонов преисподней. Если император окажется в некоем месте – название которого я не хочу произносить вслух – не один, а вместе со своей армией, то не только демоны, но сам дьявол не осмелится приблизиться к его священной особе!

      – Что за вздор ты несешь? – проворчал Цинь Шихуан. – Когда я буду там, моя армия останется здесь!

      И тогда советник Ли Сы изложил свой замысел. Настолько неслыханный и настолько ужасный, что содрогнулся даже жестокосердный император.

      Он сказал:

      – Для того, чтобы предлагаемое мной стало возможным, следует безотлагательно умертвить некоторое количество ваших воинов. Затем скульпторы сделают статуи по их точному подобию, в полный рост и в полном вооружении. Души солдат останутся в статуях, сами же статуи следует поместить в царскую гробницу. А когда закончится земной путь повелителя – да будет их