Двенадцать сторон света. Александр Евсюков

заплачу за экскурсию на четверых.

      Ты вышла из-за узкой стенки – в тёмных очках и в шляпе, такая нездешняя, почти невозможная, и вот в этот момент у меня кольнуло в боку, но я всё-таки не узнал тебя сквозь прошедшие девятнадцать лет и два месяца.

      Ираида Павловна смущённо отсчитала сдачу и, бросив на меня укоризненный взгляд, улыбнулась гостье:

      – Наш дорогой Вильгельм Степанович проведёт незабываемую экскурсию.

      Спасибо, что не уточнила должность. Это очень неловко в мои годы – зваться младшим научным сотрудником. То есть обычно – перед кем-то другим – мне бы было всё равно, я знал, как легко отшутиться, но в этот момент стало бы неловко.

      – Да, конечно, – я подбоченился, стараясь принять свой самый солидный, даже напыщенный вид, и начал: – Итак, всего у нас три зала. Первый относится к периоду ранней античности, а лучшая находка – наша гордость – шлем Скифского царства…

      Ты шла и слушала, то и дело оказываясь позади на том погранично близком расстоянии, которое вызывало беспокойство. Не задавала вопросов, и за тёмными очками было не разобрать, интересно ли тебе хоть что-то из того, что я здесь несу. Я всё время помнил, что из-за моей прихоти ты заплатила за четверых, поэтому ещё сильнее хорохорился, повсюду указывал пальцем и сыпал датами. Я изнемогал, пытаясь увлечь тебя тем, что давно уже опостылело мне самому.

      – Хотите о чём-нибудь спросить? – уточнил я на выходе из зала и обернулся.

      Ты оказалась совсем близко.

      – Да, – меня едва не обожгло этим страстным шёпотом. – Как целовались скифы?

      Я жалобно кивнул на муляж видеокамеры, висящий в углу зала:

      – Определённых исторических свидетельств не сохрани…

      – Но точно без порошкового пива с утра? – это было похоже на выстрел в пах.

      – Вы что думаете – я миллионер? – и мне самому стало противно от собственного скулящего голоса.

      Тут ты покачала головой и наконец сняла свои тёмные очки. Ты прищуривалась всё так же, только мелкие морщинки разбежались вокруг по-прежнему ярких зелёных глаз. И именно те морщинки убедили меня, что это – правда.

      – Думаю, просто пугливый постаревший мальчик, – проговорила ты без малейшей грусти, словно вспомнила строчку из характеристики.

      Голова мотнулась вниз – от такой неожиданности я готов был согласиться с чем угодно.

      – В последний зал я не пойду, – твои слова с трудом до меня доходили. – Будь вечером в «Чайке». И пожалуйста, не пей сегодня.

      – Подожди… – мой голос снова предательски дрогнул. – Вот…

      Я сглотнул и судорожным движением попытался выдернуть цветок из лацкана, но растерзанный бутон отвалился без стебля. Твои пальцы скользнули по моей ладони и легко его подхватили.

      – Сегодня в семь.

      …Я медленно, как на плаху, шёл по этой вечной улице тысячу раз проклятого городка с пирамидальными тополями по обеим сторонам. Знойное солнце уже валилось к горизонту и слепило даже под козырьком моей кепки…

      Плюхнулся