Наследники Византии. Ольга Ранцова

под иконами у стола, облокотившись о подушки. Ныла рука, прокушенная собакой, на душе было скверно, и чтобы умягчить сердце, боярин читал из «Измаграда», а именно «Слово о притче к родителям».

      – Накажите измлада дети своя, глаголет Божия премудрость: «Любящий сына своего, жезла на него не пощади: наказуй его в юности, да на старость твою покоит тя. Аще ли измлада не накажещи, то, ожесточав, не повинится тебе».

      Отец Алексий недавно ушел. Он ласково, заботливо наставлял крестника, говорил ему о всевидящем Боге. И вот Мишенька, утихомиренный, сидит сейчас на теплом ковре, играет деревянными лошадками, птичками, зверушками, с братцем Федей.

      Вечерело. Солнце вразвалочку уходило за небозем, не торопясь забирало последние лучи. Анна Микулишна вышивала тут же в гриднице вместе с сенными девушками. Было тихо.

      – Но вы, братие и сестры, наказуйте дети своя измлада, да закон Божий и страх Божий вкоренятся в них. Аще ли не послушает тебя твое дитя, то не щади его – ран шесть или двенадцать сыну или дщери. Аще ли сделает зло – пятьдесят ран плетью.

      Семен Иванович читал медленно, продумывая каждое слово. Это была мудрость от отцов – дедов. Так воспитывали его, так воспитает он своих детей, так они воспитают своих. Детей обычно начинали сечь по субботам с трех лет. Феденьку Семен Иванович «наказывал»1 шестью ударами розги.

      «Пятьдесят ударов для такого младеня, конечно много, – думал Семен Иванович, – ему-то еще и пяти лет нет… однако „вин“ уде накопилось бесчисленно». Боярин поднял взгляд от книги, посмотрел на ковер, на лошадок и птичек, на Федю… Миши не было.

      – А где Михаил?!

      Боярыня встрепенулась, сенные девки, побросав рукоделие, побежали искать барчука… И почти сразу же из соседнего столового покоя послышался грохот и звон.

      Оказалось, что Мишуля исхитрился залезть на самую верхнюю полку поставца с поливной ордынской посудой, не удержался там, и грохнул на пол, разбив добрую сотню дорогущих тарелей и пиал.

      Анна Микулишна, как птаха, взмахивая широкими рукавами, оглядывала дитятю и сзади и спереди.

      – Головка не болит? Не порезался где? Не кружится головка?

      Миша был цел. Будто ангелы укрыли его со всех сторон, когда валился поставец, и сыпалась, билась посуда. Семен Иванович вошел в столовую горницу, остановился на пороге, и смотрел на кудахчущую жену, на толстого младеня, что уже выкручивался из рук Анны, норовя сбежать от родительницы.

      – Михаил! – грозный голос отца заставил мальчика притихнуть, – только ведь что крестный вразумлял тебя греховностью непослушания.

      Мишутка глядел на отца своими серыми упрямыми глазищами, и в них не было ни раскаянья, ни страха.

      – Илларион! Неси розги…

      Не смея открыто перечить мужу, несчастная Анна Микулишна закрыла собою младенца.

      – Анна, выйди.

      В горнице посерело. Солнце ли своротило с красных окон, или это сердце отцовское омрачилось. Не мог

1

В Древней Руси это сечение называлось «субботки». «Наказать» – значит указать, дать понять власть отца независимо от провины. За серьёзные проступки наказывали 50 ударами розг.