Малабарские вдовы. Суджата Масси

понимание.

      – Ваши отец и дед встречаются каждый день. Это хорошо.

      – Думаю, да. И хотя дедушка и любит побахвалиться, на деле у него до сих пор отличная голова. Сама видела: ему довольно взглянуть на безупречный с виду столб – и он может сказать, даже не прикасаясь, что дерево прогнило изнутри.

      – Похоже, он очень умный человек, – одобрительно произнес Сайрус. – А вы не могли бы завтра показать мне Бомбей?

      Первин недоверчиво посмотрела на него:

      – Где вы найдете время на осмотр достопримечательностей, если у вас сплошные встречи с невестами?

      – Мама не любит рано вставать, все утро у меня свободно.

      – Вы лишитесь безупречной партии, а я – безупречной репутации! – Впрочем, в душе она не могла не чувствовать сожалений из-за того, что единственный молодой человек, которому интересно ее мнение, совсем скоро исчезнет из ее мира.

      – Может, пригласим еще и Эстер или кого-то из ваших подруг? – спросил он как бы между прочим.

      – Но завтра же среда. Нам… вернее, им нужно на занятия.

      – Тогда помогите мне составить программу. Я хотел бы найти хороший вид на Аравийское море. У нас в Калькутте большой порт, но он забит судами и постройками. И пляжей для купания у нас нет.

      Первин подумала про Лэндс-Энд. Оттуда умопомрачительные виды на море. Но это к северу от города, да и дорогу найти не так просто.

      – Проще всего отправиться на пляж Чаупатти. Любой рикша-валла знает дорогу.

      – Хорошо, я туда съезжу. Но чем вы будете заниматься, начиная с завтрашнего дня, раз вы больше не учитесь? – Взгляд теплых карих глаз Сайруса сосредоточился на ее лице.

      Первин обдумала вопрос. Можно прикинуться больной – тогда можно пару дней оставаться дома. Сообщать, что бросила учебу, она была не готова: отец немедленно пойдет к декану и отправит ее назад в аудиторию.

      Нет. Стоит пока сделать вид, что она продолжает ходить на занятия, а тем временем что-то придумать.

      – Нам обязательно нужно встретиться снова! – объявил Сайрус.

      Первин заколебалась.

      – Я и так в сложном положении. Но если хотите зайти поздороваться, я буду в библиотеке Сэссуна – она совсем рядом с Эльфинстоном. Я собираюсь каждое утро приезжать в центр с отцом, как и раньше.

      Он ослепительно улыбнулся.

      – Я тоже принесу книгу – и даю слово не лишать вас безупречной репутации!

      Первин смотрела, как Сайрус Содавалла выходит из кафе и направляется к стоянке рикшей; голова у нее слегка кружилась.

      Еще сегодня утром она ненавидела всех молодых людей. Потом так разозлилась на преподавателя, что бросила учебу. После этого пошла есть рис с незнакомым мужчиной. Но Сайрус Содавалла сумел поднять ей настроение, помог понять, почему всегда нужно хранить верность себе.

      Да, Сайрус – человек особенный. Она никогда еще не встречала мужчины, отличавшегося одновременно и красотой, и искренностью. После их задушевного разговора она засомневалась, что хоть одна кандидатка на брак по сговору окажется ему ровней.

      Первин вспомнила