Присягнувшая Черепу. Брайан Стейвли

и не использованные ни разу после моста, я вытянула из чехлов и провела по клинкам промасленной тряпицей, после чего снова пристегнула к бедрам. За пятнадцать лет я привыкла к ним, как к одежде, каковую сейчас сменила на местные свободные штаны и высохший жилет. Выйдя на площадку, я заметила за столиком у стойки Элу с кувшином охлажденного сливового вина.

      – Пирр! – радостно окликнула она, помахала рукой и знаком попросила полуобнаженного прислужника принести второй бокал.

      Наливая мне, она с откровенным восхищением любовалась его лепными мускулами, а потом сунула парню серебряную монету. Он, дивясь такой щедрости, поднял бровь и благодарно кивнул. Эла, склонив голову к плечу, улыбнулась.

      – На эти деньги могла бы купить еще бутылку, – заметила я, когда подавальщик отошел.

      Эла весело рассмеялась:

      – Мне не бутылка нужна. – Она оттопырила губы, отхлебнула вина и добавила: – Не только бутылка. Как прошла ночь? Я послушала, о чем говорят здесь, на площадке…

      Нагнувшись поближе ко мне, она промурлыкала:

      – Ты нашалила?

      Я приказала себе сидеть как обычно, не коситься через плечо.

      – Какая таинственность! – улыбнулась Эла шире прежнего. – Расскажешь?

      – Немножко разрисовала… – отозвалась я, понизив голос.

      – Скучную преамбулу с разжиганием мятежа можешь пропустить, – нетерпеливо отмахнулась она.

      – И одиннадцать трупов посреди городской площади тебе не интересны? – удивилась я.

      – Люди, Пирр, только и делают, что умирают. Мертвецов я на всю жизнь навидалась. Перейдем к чему получше.

      – К чему получше?

      – К восхитительному мужчине, – блестя карими глазами, пояснила она, – ради чьей благосклонности ты… разукрасила весь город.

      Я с присвистом вдохнула сквозь зубы. Все посетители шептались друг с другом, и каждый настороженно поглядывал на соседей.

      «Мы ничем не выделяемся», – уверила я себя, хотя это было не совсем так: из всех присутствующих одна Эла выглядела совершенно спокойной.

      Облокотившись на столик, она водила пальцем по краю бокала и разглядывала меня. И конечно, из всех присутствующих одна я провела ночь, осуществляя пророчество по всему, поцелуй его Кент, городу.

      – Ты его видела? – прищурившись, спросила Эла.

      – Видела, – признала я, не зная, что добавить.

      – Пирр, – нарушила молчание Эла. – Мне случалось отдавать богу женщин, зливших меня куда меньше, чем ты сейчас.

      Она опрокинула кувшин над моим стаканом, нетерпеливо встряхнула и подождала, пока я выпью остатки вина.

      – Ты с ним говорила?

      Я мотнула головой.

      – Он тебя видел?

      – Нет.

      – С каждой минутой все скучнее, – нахмурилась Эла. – Придется тебе порадовать меня другим рассказом.

      – Каким другим? – опешила я.

      – О вашем знакомстве.

      – Уверена, что там есть о чем рассказывать? – спросила я, отведя взгляд на узкую протоку.

      – О, милая моя, всегда есть о чем рассказать!

      Впервые