Шоумен. Министерство мокрых дел. Владимир Васильевич Гриньков

явно старался сгладить шероховатости произошедшего. И коньяком угостил действительно превосходным.

      – История неприятная.

      Я решил помочь этому милому человеку выпутаться из скользкой ситуации.

      – Но вы и ваша газета, не сомневаюсь, тут ни при чём. Единственное, чего мне хочется, – узнать, в чём дело.

      Главред кивнул, давая понять, что и сам не сомневается в безупречной репутации газеты, но в его взгляде я угадал зарождавшуюся надежду на то, что из этой истории можно будет выпутаться с наименьшими потерями.

      – Как вы думаете, что бы это могло быть? – спросил он.

      – Не знаю.

      – Может быть – враги? Конкуренты? – озвучил он собственные подозрения.

      – Конкуренты у меня есть, а вот враги …

      Я развёл руками.

      Пришла Елизавета Михайловна. Положила на стол перед главредом несколько бумажных листков, стараясь при этом не смотреть на меня.

      Главред перебрал бумажки.

      – Всё как положено, – пожал он плечами. – Квитанция об оплате, текст объявления, паспортные данные подателя …

      – Паспортные данные? – встрепенулся я.

      Да, там всё было. Паспортные данные, прописка, фамилия, имя, отчество. Тяпунов Павел Алексеевич.

      – Вы его знаете? – спросил главред.

      – Впервые слышу эту фамилию.

      "Но теперь уж точно познакомимся", – мелькнула у меня будто заготовленная шутка, но я промолчал.

      – Вы можете снять ксерокопии? – спросил я, когда пролистал все квитанции.

      – Конечно, – кивнул главред.

      Он окончательно уверовал в то, что всё обойдётся. Бумаги в порядке, да и собеседник настроен совсем не агрессивно.

      Я провёл в его кабинете ещё четверть часа. Мы расстались почти друзьями. Я уехал из редакции в приподнятом настроении.

      Надо только найти этого Тяпунова, всё сразу и прояснится. Так я тогда думал.

      * * *

      Вечером того же дня мне позвонил Костя Жихарев.

      – Привет! – сказал он с беспечностью человека, которому беспрестанно везёт. – Подъехать сможешь?

      – Прямо сейчас?

      – Ну! Посидим, водочки выпьем. Заодно переговоришь с человечком.

      – С каким человечком?

      – Ну ты даёшь! Тебе бункер нужен?

      Только теперь я понял.

      – Еду! – быстро сказал я.

      – Жду! – в тон мне ответил Жихарев и повесил трубку.

      В кабинете у Жихарева, когда я туда приехал, сидел невысокого роста толстячок со щетиной недельной давности на лице. При моём появлении он вскочил (а роста действительно был небольшого) и протянул мне пухленькую ладошку с пальчиками-сардельками.

      – Рад познакомиться! – сообщил он. – Люблю, в общем, вашу передачу. За её эту … ну, весёлость, в общем, за приколы, блин, там всякие …

      Он прямо-таки лучился счастьем и долго не выпускал мою руку из своей. Пришлось проявить настойчивость, а не то так и стояли бы – рука в руке.

      – Это наш продуктовый король, – представил