Шёпот шахт. Андрей Винтер

прямо признаваться себе в этом. Он тоже подошёл к воде, присел и опустил пальцы в воду. Ухх! Словно тысячи иголок со всех сторон вонзились в кожу. Тейто мигом отдёрнул руку.

      «Вот это да! Будто зимой в полынье».

      Он представил, как ступает в это озеро – и вздрогнул. Да ни за что на свете! Артион прав, Уилбер крут. Может быть, потому и такой странный.

      Когда-то Тейто читал о кораблекрушениях в северных морях. Тогда он узнал, что если человека вовремя не спасти, ледяная вода способна повлиять на мозг и навсегда изменить характер. Быть может, их новый знакомый просто перекупался?

      Он вернулся к рюкзаку, нащупал в нём полотенце и протянул Уилберу.

      – На, вытрись. Холодно же.

      – Благодарю.

      Уилбер вытерся, оделся, обулся и отдал полотенце обратно.

      – Пожалуй, хватит на сегодня, – улыбнувшись (третий раз за ночь – Тейто считал), сказал он. Те явления, о которых я говорил – их уже не будет. Они происходят здесь. Так что стоит вернуться наверх. Быть может, они появятся в следующую ночь.

      – Так а что за явления-то? – опять спросил Артион.

      – Воды озера светятся. Редко, но бывает – и только ночью. Не знаю почему. Но это очень красиво.

      – Огонь! – присвистнул Артион, – надо это увидеть.

      «Светящийся планктон? – подумал Тейто. – В наших широтах? В такой холодной воде? И почему только ночью?»

      – Светящиеся узоры красивы. Но сегодня их нет, к сожалению. Идёмте, – сказал Уилбер, поднял лампу и направился обратно в штольню.

      «Узоры? Не похоже на планктон…»

      Тейто опять пришлось догонять ушедших вперёд.

      Путь наверх казался короче. Артион что-то увлечённо говорил Уилберу, тот периодически отвечал. Тейто же погрузился в свои мысли.

      Наконец они вышли из рудника. Над ними в тишине безмолвно возвышалась полная луна.

      – Пойдёмте до посёлка, – предложил Уилбер.

      Никто не возражал – им всё равно было идти в ту сторону. Артион, кажется, не стал бы отказываться, если бы Уилбер предложил заночевать прямо в руднике. Он уже привязался к Уилберу. Артиона трудно было впечатлить, но если это всё же случалось, то человек попадал в его личный список «интересных людей», с которыми тот очень любил общаться. А то, что Уилбер спокойно вошёл в воду, куда сам Артион, по правде говоря, боялся даже ступить босой ногой, определённо ему запомнилось.

      Трое мальчиков дошли до сохранившегося домика в посёлке – того самого, где нашлась «ничейная» сумка. Уилбер зашёл внутрь и поставил лампу на пол.

      Внезапно в кармане зазвенел коммуникатор. Это был отец.

      – Вы где заблудились? – поинтересовался он. – Время уже сколько!

      Тейто взглянул на часы. Час пятнадцать пополуночи. Вот это погуляли!

      – Нет, всё нормально, возвращаемся. Скоро будем.

      – Давайте! Конец связи.

      Отец отключился.

      – Знаешь, нам пора идти в лагерь, – сказал Тейто. – Спасибо за прогулку.

      – Пожалуйста. Приходите завтра на закате, я познакомлю