Шёпот шахт. Андрей Винтер

со скепсисом взглянул на него.

      – Почему ты так уверен? Потому что ты тут раньше был, и ничего не случалось? Это просто ошибка выжившего.

      – Мой братик слишком нервный, – весело начал Артион. – Так вот, Уилбер, год назад на фестивале…

      – Штольни не осыпятся, если их не попросить, – вдруг тихо и будто бы обращаясь к самому себе, сказал Уилбер.

      Артион осёкся и замолчал.

      – Э… что? – растерянно выдавил из себя Тейто. Такого поворота он не ожидал.

      – Штольни не осыпятся, если их не попросить, – повторил Уилбер.

      «Он вообще в своём уме?» – пронеслось в голове у Тейто.

      – Что ты имеешь в виду?

      Уилбер снова взглянул ему в глаза и ответил после некоторой паузы.

      – Я имею в виду, что мы можем ходить по ним безопасно. Ранее тут не случалось обвалов. Случайных обвалов. Никогда.

      – Откуда ты знаешь? Ты что, живёшь здесь и делаешь обходы рудника с проверкой? Мы уже ходили сюда, куча штолен обвалилась!

      – Не обвалилась. Их засыпали.

      – Засыпали? Зачем?

      – Тейто, не доставай человека, – вмешался Артион и тут же сам повернулся к Уилберу, – а, правда, ты о чём? Про попросить?

      Уилбер помолчал, потом вдруг едва-едва, почти незаметно, улыбнулся.

      – Я неудачно выразился. Хотел объяснить, что ничего не осыпется, если совсем не бушевать и не кидаться на стены.

      – Понятно, – почесал затылок Тейто, – нет, чтобы сразу так и сказать. Хотя, раньше ты ещё страннее говорил.

      – То было раньше, – ответил Уилбер. – Идёмте же.

      Они двинулись дальше. Артион попеременно оказывался то справа, то слева от Уилбера. Было видно, что ему очень чего-то хочется.

      – Уилбер, а что за те штуки? Ну, которые не появляются днём? – наконец не выдержал он.

      Уилбер вновь улыбнулся, на этот раз более заметно.

      – О, это особые явления. Подземные. Они бывают далеко не каждую ночь, необходима удачная комбинация. Сегодня шансы достаточно высоки.

      – Не каждую ночь? – удивился Тейто. – Ты часто тут ходишь?

      – Часто. Здесь тихо.

      – А что за явления?

      – Увидите. Идёмте.

      Штольня, немного виляя из стороны в сторону, опускалась всё ниже. Постепенно становилось холоднее. Периодически из темноты появлялись боковые ответвления, вскоре вновь исчезающие во тьме. Тейто подумал, что рудник напоминает корневую систему дерева – от единого входа веером расходилась группа основных ходов-корней, которые, в свою очередь, ветвились ещё по нескольку раз.

      «Вроде мы все штольни обошли, а эту не нашли. А она не упирается в тупик. Интересно, ходы пересекаются? Странно копать их навстречу друг другу. Всегда считал, рудники по-другому прокладывают», – думал мальчик.

      – Ходы рудника прокладывали достаточно хаотично, – вдруг услышал он Уилбера. – Под холмами множество пещер, практически не имеющих выходов в наземный мир. Рудник – один из таких выходов. Рукотворные ходы переплетаются