Шёпот шахт. Андрей Винтер

Пауза. – Как вам дом?

      «Чего это он вдруг про дом спрашивает?»

      – Нормально. Слушай, а почему он так хорошо сохранился? – спросил Тейто.

      – Мы тут собираемся с друзьями. Это удобно. Иногда чиним дом. Он помогает нам, а мы ему.

      Снова пауза. Снова эта странная пауза.

      – Мы не любим дождь. Не хотим мокнуть. Время от времени латаем крышу и конопатим щели.

      – Вот видишь, всё просто, – сказал Артион.

      – Действительно, – вынужден был признать Тейто, – а вы тут ночуете?

      – Время от времени.

      Пауза – и вдруг Уилбер улыбнулся, и вуаль загадочности растаяла. За мгновение он превратился в обычного паренька.

      – Мы бы чаще ночевали, но родители не отпускают. Мы им с самого утра нужны, помогаем.

      – Вот значит как…

      Тейто немного подуспокоился.

      Уилбер подошёл ближе. В руке поскрипывала керосиновая лампа. Уилбер поставил её на пол, чиркнул спичкой – и вся комната озарилась мягким светом.

      «И чего это я такой нервный стал? Наверное… наверное, чёрт, я просто побаиваюсь находиться в темноте. И не побаиваюсь, а боюсь. И в городе боялся после наступления темноты гулять. Но там люди могли пристать, а здесь… здесь же никого, кроме нас, а всё равно…»

      Выкарабкавшись из колодца неприятных мыслей, Тейто обнаружил, что Артион вовсю разговорился с Уилбером и что-то активно тому объясняет. С лица Уилбера не сходила улыбка. Похоже, Артион не только нашёл с ним общий язык, но и уже сошёлся довольно близко. Было у него такое редкое свойство – сходу нравиться людям, чему Тейто тайно завидовал. Сейчас оно вновь блистало во всей красе. Кажется, Артион предлагал Уилберу сжечь несколько наиболее развалившихся домов, а Уилбер отвечал, что это может поджечь весь посёлок или, того хуже, инициировать пожар в пустошах.

      «Инициировать… а ведь он продолжает использовать странные слова… Интересно, а остальные – они тоже такие?»

      – А скоро твои друзья придут? – спросил Тейто.

      Артион наконец-то замолчал. Уилбер как будто к чему-то прислушался.

      – Они почти пришли, – ответил он.

      И действительно, вскоре снаружи послышались негромкие шаги, а затем в дом вошли ещё трое: двое на вид чуть постарше Уилбера и один заметно младше, лет девяти-десяти. Одеты они были так же, как и Уилбер, по-деревенски старомодно, разве что самый маленький вместо брюк носил короткие штанишки.

      – Джон, Майкл, Питер, – поочерёдно представил вошедших Уилбер.

      Каждый молча кивнул на своём имени.

      Джон и Майкл выглядели очень похоже – оба повыше Уилбера, ростом с Тейто. Оба – с короткими, иссиня-чёрными, цвета вороньего крыла волосами, тёмными глазами и на удивление светлой для таких волос и глаз кожей. Телосложение крепкое, коренастое, предплечья – мощные, шеи – широкие; оба очень сильные, наверняка с детства занимались тяжёлым физическим трудом. Лица у обоих так же практически одинаковые. Эти двое, очевидно, близнецы.

      Питер, наоборот представлял собой контраст что