Близнецы святого Николая. В. И. Немирович-Данченко

которой к тому же поднялись достаточно высокие оливковые деревья, он бы не очень беспокоился. Сквозь растрепанную пыльную зелень их что – то мелькало вдали – но что, мальчику никак нельзя было разобрать…

      Когда Пепа наплакалась, ребенок уселся рядом с нею.

      – Бепи! Как ты думаешь, что теперь готовится у бабушки Лючии?

      Бепи горестно задумался и ничего не ответил.

      – Если это рис с улитками… Не правда ли, это очень вкусно – рис с улитками?

      – А может быть… Она вчера собиралась зарезать барашка.

      – Барашка будут жарить завтра, потому что у них обедает капеллан.

      Бепи хотелось обнаружить истинно железную твердость в испытаниях, но это было свыше его сил. Он отвернулся, чтобы девочка не заметила его слез.

      – Что же мы будем тут сидеть… Пойдем назад.

      Но, во – первых, оба слишком устали, а во – вторых, Бепи вдруг показалось страшным идти через рощицу с оливковыми деревьями. Он совсем некстати вспомнил слонов и тигров нищего Симоне.

      – Я бы сейчас… Если бы со мною была пушка.

      – Какая?

      – Та самая, которою англичане в Индии расстреливают диких. Или ружье. Знаешь такое большое и длинное… Как у Антонио на стене. Я бы тогда убил всех слонов и мы прошли бы домой отлично…

      – А разве здесь есть слоны?

      – И тигры.

      Девочка вдруг притихла и широко открытые глаза свои уже не отводила от оливковой рощицы.

      – И они выходят?

      – Вечером…

      – Значит и к нам придут?!

      Бепи промолчал. Утвердить подобное предположение, несмотря на полную вероятность, показалось ему ужасным.

      – А если придут… – добивалась девочка… – Они нас съедят или мы их съедим?

      Мальчик еще раз всмотрелся в лес…

      – Если бы я был уж большой – так разумеется мы бы их съели.

      – А теперь они нас? – замирающим голосом все – таки настаивала на точном ответе Пепа.

      – Это еще как… Еще пожалуй и не посмеют.

      – Ведь мы близнецы св. Николая… Ты им объясни это… Как они выйдут оттуда – ты и крикни.

      – Я, пожалуй, крикну… А если они не поверят?

      Солнце опускалось ниже и ниже. На совершенно ясном небе вдруг показались тонкие облачка, которые при этом освещении переливались из багрянца в золото. Пепа была голодна и плакала, Бепи более стойко выносил свое положение. Всякий другой ребенок на их месте вовсе не страдал бы таким образом. Он бы собрал ракушки, наловил крабов и высосал их, засучил бы штанишки и полез в воду за мелкими caparossoli и vongole[16]. Близнецы св. Николая были слишком избалованы, они привыкли являться на всё готовое и терялись там, где кругом кишмя кишела жизнь.

      Скоро море совсем замерло. Оно теперь до самого горизонта разостлалось открытою дорогой… Всё в белесовато – голубых тонах, только кое – где подернутое розовыми отсветами – оно было прекрасно. Разумеется, не для Бепи, который как раз на свое горе вспомнил рассказ старого Симоне, что и от

16

Cинонимичные названия моллюсков, «морские петушки».