Следопыт и Рыцарь. Артемий К.

я через Тенистый лес поеду. Скажите, дорогой следопыт, от…

      – Кто здесь следопыт? – Громкий возглас заглушил вопрос Тоба.

      Статный мужчина с непроглядно-чёрными бакенбардами подошёл сбоку. Одет он был дорого, хотя без излишеств. Зелёная котта и золотое сюрко украшал узор, сплетающийся в оленьи рога.

      – Милорд Дѐерхантер, позвольте представить, Вельд – следопыт из Тенистого леса! – Говирн поспешил представить спутника.

      – Откуда же ему ещё быть? Они только там и водятся.

      Несмотря на острое начало, лорд не стал дожидаться поклона, а протянул руку. Задумавшись на тень мгновения, Вельд хлопнул по ней.

      – Рад знакомству, милорд!

      – Это только пока. Будете сегодня играть, следопыт?

      – Непременно. – Тоб и Сэл издали восторженные вздохи, быстро переглянувшись меж собой.

      – Тогда даю слово обыграть вас!

      – Слова побереги, коли дел ни зги! Станется, я тебя первым обыграю! – К компании подошёл коротко постриженный мужчина. Не слишком высокий, однако с могучими плечами и горделивой осанкой. Из-под чёрного плаща с россыпью золотых звёзд выглядывал серебряного цвета наряд и тонкий меч на поясе. – Сир Ла̀ндер Спѝрхэд! Рад познакомиться! – Рыцарь кивнул Вельду.

      – Вельд из Лисовки. – Коротко представившись, следопыт решил последовать примеру купцов и остаться лишь наблюдателем перепалки.

      – Спирхэд! – Обладатель бакенбард уколол рыцаря пронзительным взглядом, совсем чуть-чуть не дотягивающим до взгляда подаренного Вельду. – Стоило из самой столицы тащиться, чтобы проиграться?

      – Слов всё больше, да дел не видать!

      – Увидишь, не волнуйся! Оба увидите! Люблю заезжих обыгрывать!

      Деерхантер криво ухмыльнулся и ушёл прочь.

      – Занимательный турнирчик нас ждёт! – Говирн постарался разрядить обстановку фирменным смехом с придыханием. – Сир Спирхэд, рад снова свидеться! Давно прибыли?

      – На той неделе. Придворная служба. – Все понимающе кивнули. – Узнав о турнире, не смог отказать себе в удовольствии. Вельд, вы будете играть? И вы, лорд Демик?

      – С большим удовольствием, давненько не выпадало шанса развлечься игрой!

      – С нетерпением ожидаю турнира! – Вельд позволил аристократу ответить первым, задержавшись на глоток чая. Рыжая красавица оказалась мастерицей заваривать травы.

      – Превосходно! О вашем участии, дорогие, и спрашивать не стану. Никаких сомнений!

      Тоб и Сэл принялись наперебой восхищаться грядущим турниром.

      Поток восторженных эпитетов прервал мелодичный звон. Не иначе прозвучал колокольчик.

      – Дражайшие гости! – В центр вышел мужчина с ослепительными светлыми волосами и ещё более сияющей коллекцией перстней на руках. – Словами не передать, как я рад вас всех видеть! Гостям знакомым, моя радость от новой встречи! Гостям незнакомым, трепетнейшее пожелание стать завсегдатаями в доме вашего покорного слуги. – Осик рассмеялся неприлично фальшиво. Ему наудачу мелодичность голоса скрашивала