Следопыт и Рыцарь. Артемий К.

на радикальный шаг – полностью сменить оружие. Забыв о картах, включился в разговоры меж игроками. Велись они с самого начала, но прежде следопыт в них активно не участвовал. Теперь же выбора не оставалось. Всеми наученными хитростями, полученными в спорах с торгашами и стражниками, услышанными в переговорах властительных лордов, подхваченными ненароком из книг, Вельд принялся подталкивать Деерхантера против Спирхэда. Тоже приезжего, причем из самой столицы. Не абы кто, придворный рыцарь самого короля. Неужто обыграть обычнейшего следопыта слаще, чем такого господина?

      Деерхантер пошёл на поводу. Не сразу, не гладко, но пошёл. Включился в игру, пустив всё мастерство против рыцаря. Отсутствие собственного шанса победить лорд, кажется, не понимал. Или попросту не признавал. Зато Вельд добился своего.

      Вновь сменив оружие как на всамделишном поле брани, чередуя меч и кинжал, вернул внимание к картам. Совместного напора Спирхэд не сдержал. Победа выскользнула из рук рыцаря, перелетев в руки следопыта. Вот же прихотливая пташка!

      По дороге к дому Китока Вельда распирало от счастья. Пусть малый луч победы и пал на хама Деерхантера, триумф всё равно достался ему. Полученное от Говирна преумножилось впятеро. Купец чуть шапку в небо не швырнул, получив денежки. Своего игрока, как и обещал, не обделил. Даже сверх того. Полученного хватило бы на бочку эля и самую лучшую сладкую деву. Только ни затем, ни за другим следопыт сегодня не охотился.

      Домовая стража открыла ворота по первому оклику. Служивые относились к безопасности дома с поразительной ответственностью. Парадная дверь оказалась не заперта. Видать, слуги получили наказ не запирать до возвращения всех гостей. Со стороны кухни доносились громкие голоса. Басистый и высокий. Оба хмельные. Торн вспоминал с товарищем славные деньки.

      Иронично ухмыльнувшись, Вельд поднялся наверх. Голова подавала зов об усталости, рисуя в мыслях манящие образы покойных покоев. Тело, напротив, протестовало. Долго просидев на стуле, да ещё и с регулярными порциями игрового задора, мышцы требовали разрядки. Любых активных действий.

      Направляясь к отведённой комнате в конце коридора, следопыт приметил приоткрытую дверь других покоев. Не успел обдумать, как наружу показалась Саба.

      – Привет! Долго ты пропадал. – Девушка усмехнулась и открыла дверь шире.

      Нежные кудряшки струились по тоненьким плечам. На шее висел кулон с камнем в цвет глаз, покачивающийся меж маленьких розовых грудей. На леди не было платья. Лишь шёлковый шемиз с глубоким декольте, совсем не свойственным ночным рубашкам. Несомненно, Саба заказала его на заказ и держала для особого случая.

      – Привет! – Вельд встал у двери, облокотившись о косяк. – Обещание возвращал. Скукота. Лучше расскажи, как твои дела.

      – Скучно, совсем скучно. Скукота. – Леди кокетливо засмеялась.

      – Свадьба так и не состоялась?

      – Слава богам, нет! Когда папенька умер, церемонию отложили. Надеюсь, мне удастся уговорить Китока