Записки влюбленного солдата. Гектор Мало

на сборный пункт в Алжир, где я буду проходить кавалерийскую подготовку, и уйдет на это не меньше шести или семи месяцев.

      – Но разве через шесть месяцев война еще не закончится?

      – Хочется на это надеяться.

      – Значит, когда я стану хорошим кавалеристом, служить мне уже не придется. Ведь я собираюсь воевать не в Алжире, а в Пруссии. Я хочу пролить свою кровь на поле битвы, а не потеть в конюшне.

      – Вы просто не понимаете, друг мой, что в армии пот ценится выше, чем кровь.

      Но такое положение меня не устраивало. Надо было найти какое-нибудь другое решение. Командиром полка, в котором служил мой отец, был его старый товарищ полковник де Сен-Нере, навещавший нас в Куртижи, когда я был совсем еще ребенком. Он всегда с большой теплотой относился ко мне, хранил память о моем отце, и, когда я жил в Париже, мне часто приходилось с ним встречаться. Недолго думая, я отправил ему телеграмму. В ней я обрисовал положение, в котором оказался из-за административных проволочек, и прямо заявил о своих намерениях.

      Ответ от полковника пришел уже на следующий день. Он писал: «Я беру вас в полк. Будем воевать вместе. Нет необходимости ехать в Алжир. Воевать предстоит во Франции. Полк входит в состав Рейнской армии, туда вам и следует прибыть. Вы прирожденный кавалерист. В вас течет кровь д’Аронделей, и, значит, солдатскому ремеслу вы обучитесь за несколько дней».

      Я решил не встречаться с Сюзанной, пока не придет ответ от полковника, а получив его, сразу помчался к ней.

      – Я вчера весь день вас ждала, – сказала она, – а сегодня уже и не жду.

      Не говоря ни слова, я протянул ей телеграмму.

      Направляясь к ней, я не знал, какой прием она для меня приготовила, и оттого испытывал сильное беспокойство. Но вышло все так, как я и представить себе не мог.

      – Мама, – обратилась она к своей матери, даже не взглянув в мою сторону, – я бы хотела отправиться верхом на прогулку с господином д’Аронделем, ты ведь разрешишь мне, не так ли?

      Затем, обратившись ко мне, она произнесла:

      – Если вы не против, то через полчаса я буду готова.

      Я привык к ее сдержанности, но в этот раз ее спокойствие меня насторожило. Что оно могло означать?

      – Куда отправимся? – спросила она, сидя на лошади.

      – В Оссен.

      – Почему в Оссен? Ведь дорога вся пересохла.

      – Я хотел бы вернуться в то место, которое мы проезжали по пути в Бетаррам.

      – Ах, вот как. Что ж, поедем в Оссен.

      Я думал, что она хочет со мной поговорить, но мы целый час ехали бок о бок, так и не сказав друг другу ни слова. Боже, как она была красива, когда в своем платье амазонки и крохотной фетровой шляпке покачивалась в седле в такт движению лошади, а ее грудь при этом ритмично вздымалась.

      Наконец мы добрались до того места, где во время поездки в Бетаррам она прижала свою ногу к моей.

      – Вам это место ни о чем не напоминает? – спросил я.

      – Вы думаете, что я забыла? Я никогда, слышите, никогда ничего не забываю. Давайте перейдем на шаг, так будет легче