Черный маркиз. Джо Беверли

малышей, казалось, выглядели вполне довольными, уплетая завтрак, однако дети Стинов – Элеонора, Сара и маленький лорд Харбер с несчастным видом смотрели в окно. Диана услышала, как одна из девочек сказала:

      – Мне ужасно не нравится Йоркшир.

      Заметив ее присутствие, дети присели в реверансе.

      Она улыбнулась.

      – Плохая погода наводит скуку, не правда ли? А я, к сожалению, не позаботилась о ваших развлечениях. Но когда-то у меня были игрушки, и может быть, кое-что еще осталось в кладовой. Хотите пойти со мной и поискать?

      Все трое с радостными улыбками подбежали к двери и последовали за Дианой. Она много лет не вспоминала о своих игрушках, среди которых были просто великолепные. Она подошла к двери в конце коридора, повернула ключ и открыла ее.

      – Увы, – заметила она, – здесь нет ни темных закоулков, ни скелетов.

      Дети захихикали в ответ, а она выдвинула ящик большого шкафа.

      – Здесь одежда. Можете поиграть, наряжаясь в эти маскарадные костюмы.

      Судя по вежливым улыбкам детей, их не слишком увлекала эта идея. Диана повернулась к аккуратно уложенным рядом со шкафом коробкам с надписью на каждой.

      – Хотите перчатки? – спросила она.

      Все трое отрицательно покачали головой.

      – Искусственные цветы?

      Снова молчаливый отказ, однако ребята поняли, что это вроде игры, и слегка оживились.

      Диана подошла к следующей большой коробке.

      – Зимние чулки…

      – Леди Аррадейл! – смеясь, взмолилась Элеонора.

      – О, вы ждете игрушки. Хорошо, пойдем дальше. – Она открыла дверь в другую комнату, где было еще больше коробок, а также стояли какие-то большие накрытые покрывалами предметы.

      – Я разрешаю вам открыть их, – сказала она. – Но только осторожно – они могут сломаться.

      Все трое двинулись вперед, явно озадаченные и взволнованные.

      Сара заявила, что как старшая будет выбирать первой, и сняла одно из покрывал.

      – Деревянная лошадка! – воскликнула она. – Какая прелесть!

      Двое других ребят окружили Беллу – так, оказывается, звали серую в яблоках лошадку, – и Диана погладила ее белую гриву, вспомнив, как часто с удовольствием играла в детстве с этой игрушкой. Алое кожаное седло и поводья были все еще в превосходном состоянии, так же как и серебряные колокольчики, которые зазвенели, когда Сара, слегка качнула лошадку.

      – Можно я сяду на нее, миледи?

      Убедившись, что игрушка в порядке, Диана сказала:

      – Конечно, вы все можете сделать это по очереди.

      Сара осторожно села в седло, расправив свои длинные юбки, и начала раскачиваться, позвякивая колокольчиками.

      – А это что? – спросил Чарли, вместе со второй сестрой снимая другое покрывало. Сара тотчас слезла с лошадки и тоже подошла посмотреть на деревянный шкафчик на ножках.

      – Это ящик с волшебными картинками, – пояснила Диана, открыла дверцы и указала на трубку: – Надо смотреть сюда.

      Чарли