Черный маркиз. Джо Беверли

уме. – Лорд Родгар внимательно посмотрел на нее своими темными проницательными глазами.

      – Да, порой мы совершаем поступки, невольно подчиняясь нашим тайным мыслям, – сказал он, вкладывая в свои слова особый смысл, и снова повернулся к игрушке. – Хорошенький малыш, – повторил он, – с уже сложившимся упрямым характером, но в то же время с присущей ему сердечностью и обаянием. Я заметил это и на портрете.

      Маркиз осторожно опустил подбородок мальчика и повернулся к ней:

      – Если вы не знаете, кто мог бы починить и настроить механизм, я могу взять его в Лондон и отдать в руки мистера Мерлина.

      – Я подумаю, – сказала Диана, стараясь держаться на расстоянии. – Признаться, я была очень удивлена, узнав, что вы коллекционируете игрушки, милорд.

      – Только механические, леди Аррадейл, и лишь те, которые хорошо сделаны и имеют сложный, точно отлаженный механизм. Удивительные изобретения, не так ли?

      – С оттенком некоей таинственности? А Мерлин – имя чародея в сказаниях о короле Артуре и рыцарях Круглого стола – тоже не случайно выбрано для создания таких вещей?

      – Это настоящее имя. Кстати, герцог Бриджуотер, чье имя означает строитель мостов, строит каналы и акведуки через реки.

      – А Берд – птичка – сочиняет хоральную музыку, соперничая с пением птиц?

      В уголках его губ появилась легкая улыбка.

      – Удивительно, но кажется, имена предопределяют наклонности человека.

      – Имя Аррадейл вряд ли соответствует предмету моих занятий и означает не что иное, как долина Арра. Имя Родгар наводит на мысль о гневе, милорд. А Бей, как называют вас в семье, – это восточный властитель.

      – А Диана – охотница. Интересно, на кого же вы охотитесь? – Прежде чем она нашлась с ответом, маркиз добавил: – Мне известно, что у вас есть помещение для стрельб, и любопытно было бы узнать, насколько хорошо вы владеете оружием.

      Немного смущенная намеком на события прошлого года, Диана поспешно повернулась к детям:

      – Идите в детскую. Я распоряжусь, чтобы вам принесли туда игрушки и несколько коробок. – Она вывела их из кладовой и дала указания слугам, затем вернулась и увидела вежливо ожидающего ее маркиза.

      – Вы хотите соревноваться в стрельбе, милорд?

      – Почему бы и нет? Мужчинам это, несомненно, доставит удовольствие. Кстати, Элф тоже неплохо стреляет. Но мне хочется посмотреть, на что способны вы.

      Как хозяйка, она не могла отказать в просьбе гостю, однако, спускаясь вниз по лестнице, спросила:

      – Почему вас так интересуют мои способности в стрельбе, милорд? В прошлом году мой пистолет упирался вам в спину, и я едва ли могла промахнуться.

      – Но вы промахнулись, стреляя в Брэнда.

      – Я была слишком взволнованна, к тому же он двигался очень быстро.

      – Вам так хотелось попасть в него?

      – Конечно нет, но этот промах вызвал у меня досаду. А вдруг этот человек оказался бы негодяем – и выстрелил в меня?

      – Боюсь, вы были бы мертвы.

      Диана бросила