Демон должен умереть. Сергей Че

выкидывает из сознания горбоносого, и я вижу, что половина его лица снесена напрочь. Он валится на стол, заливая кровью фолиант. Кровь блестит серебром, и я в ужасе понимаю, что вместе с носителем погиб демон.

      Толстяк-профессор визжит, как свинья или девчонка.

      Черная тень с дробовиком карабкается на второй этаж. На его голове маска с прорезями для глаз.

      Я уже догадываюсь, зачем убийце второй этаж, но сделать ничего не успеваю.

      Снова выстрел.

      Неподвижное тело Тони Кромби откидывает к стене, кровь брызгает на стеллажи с книгами.

      Энергетическая пуповина разрывается, и я чувствую вселенский холод. У меня больше нет носителя.

      Убийца берет Тони за шкирку, переваливает через перила и сбрасывает вниз. Мертвое тело с грохотом обрушивается на стол рядом с трупом горбоносого.

      Следом падает дробовик.

      Толстяк, продолжая визжать, отскакивает в сторону, роняя стул.

      Убийца скользит к выходу. Хлопает дверь.

      Я продолжаю бестелесным призраком висеть в воздухе и пытаюсь собрать мысли в кучу.

      Толстяк вдруг замолкает.

      Звенящая тишина наваливается со всех сторон, и сквозь эту тишину вдруг прорывается набирающий силу волчий вой.

      Толстяк белеет. Потом краснеет. Потом начинает метаться из стороны в сторону.

      Вой обрывается.

      У меня нет другого выхода.

      Я врываюсь в жирную тушку всеми своими пси-агентами.

      Обычно, если носитель уже занят демоном, захват невозможен. Но сейчас другая ситуация. Демон толстяка в панике. Защита – последнее, о чем он может думать. Он хочет спрятаться.

      Я быстро загоняю его в зиндан.

      – Без меня не справишься, – говорю ему, глядя сверху вниз. – Ты же знаешь, что это за вой?

      Он мелко кивает.

      – Тебя подставили, толстячок, – продолжаю я, понимая, что подставили скорее всего меня. – Но я тебя вытащу. Просто сиди и не высовывайся.

      – Ты кто? – спрашивает он срывающимся фальцетом.

      О боже, как же мне надоел этот вопрос.

      – Конь в кожаном пальто. Какая разница? Меньше знаешь, крепче спишь.

      Я начинаю задвигать крышку.

      – Подожди! Если этот вой… если они вызвали Хранителей…

      – Да, мой пухлый друг, они вызвали Хранителей. И если они тебя поймают, то подвесят в Большом зале. Над огнем. Вместо свиньи. И не спеша вытопят весь жир. Хочешь унести ноги – заткнись и не мешай.

      – Стой! Надо предупредить Наследницу!

      Я хмурюсь.

      – Наследницу? Кармину Белл? А она здесь при чем?

      – Неважно. Просто найди ее, и я все скажу.

      Откуда-то снизу доносится глухой рокот. Я будто наяву вижу, как раскрываются в подземельях особняка двери склепов, выпуская наружу не людей и не демонов, не мертвых и не живых. Универсальных ищеек и палачей. Если Хранители возьмут след, они не успокоятся, пока не догонят.

      – Извини, приятель. Думаю, нам не до Наследницы. А ей не до нас.

      Задвигаю крышку и выныриваю наружу, не слушая протестующие вопли.

      Бросаюсь к узкому стрельчатому окну. Распахиваю со звоном. Понимаю,