Новые приключения Майкрофта Холмса. Куинн Фосетт

себя.

      На углу мы свернули к Пэлл-Мэлл и размеренным шагом направились домой, а над Лондоном тем временем уже спускалась ночь.

      Прежде чем мы добрались до дверей его квартиры, Холмс дважды останавливался, прислушивался и дважды убеждал себя, что звук погони ему почудился; я от всего шарахался, как вышедший из спячки сверчок: за окном каждой проезжавшей по улице кареты мне мерещились зловещие лица убийц из Братства, совсем как недавно в Константинополе. Мысль о том, что нас преследует неведомый и невидимый враг, была весьма неприятна. У меня достало хладнокровия справиться с паническим беспокойством, но все же тревога ни на миг не унималась.

      – Зайдете на чай и бренди, Гатри? Нам еще многое надо обсудить.

      Не дожидаясь ответа, Холмс стал торопливо подниматься по ступеням, ничуть не утратив проворства после долгой прогулки. Я с трудом поспевал за ним, оставив свои мысли при себе.

      Как я и ожидал, у двери нас встретил Тьерс.

      – Вода только что закипела, сэр, – сказал он. – Я попросил Сида Гастингса вернуться, после того как он отвезет Саттона в театр.

      – Отлично, – сказал Холмс, отдавая Тьерсу свой плащ. – Надеюсь, с дневным курьером ничего не случилось?

      – Нет. В доставленном им пакете помимо прочего есть депеша из Амстердама. Возможно, это срочно.

      Он взял у меня саквояж, однако портфель остался при мне.

      – Из Амстердама? – встревожился Холмс. – Якоб Браатен?

      – Не знаю, сэр, – ответил Тьерс, открывая дверь в кабинет Холмса. – Я только что развел огонь. Скоро подам чай.

      – Отлично, – повторил Холмс.

      – Пакет на вашем столе, – добавил Тьерс перед тем, как закрыть за собой дверь.

      Холмс тотчас подошел к столу, точно опасаясь, что пакет исчезнет.

      – Вот те на! – промолвил он, заглядывая в пакет. – Сообщение касательно турецких дел и новости из Амстердама. Не нравится мне это, Гатри.

      Он сел и стал открывать курьерский пакет, который в действительности представлял собой большой кожаный портфель с двойным замком.

      – Могу вас понять, сэр, – заметил я, подходя к своему стулу.

      Портфель оттягивал мне руку, будто его набили камнями. Я был рад наконец опустить его на пол.

      Холмс вскрыл депешу, положил ее на стол и с изумительной быстротой прочел, затем хлопнул ладонью по столу и гневно выкрикнул:

      – Не может быть!

      Я испуганно уставился на него.

      – Братство, сэр?

      – Именно. А точнее, Якоб Браатен. Ему удалось уйти от слежки. Полагают, что теперь он находится на судне, следующем в Ирландию. А оттуда, скорее всего, направится в Манчестер. Возможно, он уже там. – Он шумно вздохнул. – Грош цена всем этим предупреждениям, которые мы посылали в Дувр. Они с Викерсом очутятся на английской земле еще до приезда леди Макмиллан – вот что меня беспокоит. Это попахивает не просто возвращением Братства в Британию. У них, возможно, уже созрел какой-то гнусный план. Не понимаю, почему меня это так удивляет, – иронически прибавил