Сказки хмурого волшебника. Александра Пипейкина

годы жизни волшебник привык к подозрительным взглядам, шепоткам за спиной и редким притворным улыбкам. Потому так озадачило его услышанное в первый раз сердечное «Доброго дня!» от девочки с косичками, что торговала на рынке укропом. Наверное, ещё не знала, кто он.

      «К следующему базарному дню расскажут», с досадой подумал он.

      Но и через две недели, и через месяц, и через два, девочка приветствовала его с неизменной радостью в голосе.

      Было ей тогда лет пятнадцать или немногим больше.

      Он встречал её не только на базаре: на улицах города, возле колодца, на каменном мосту, – и всегда, всегда она желала ему доброго дня, а он коротко кивал в ответ. Но однажды они встретились в лесу, где девочка собирала грибы.

      – Доброго дня! – привычно уже улыбнулась она.

      Рядом не было никого, поэтому волшебник счёл возможным ответить.

      – Доброго.

      Девочка улыбнулась ещё шире.

      – Известно ли тебе, кто я такой? – спросил волшебник, в общем-то зная ответ. – Почему ты меня не боишься?

      Девочка поставила корзинку на землю.

      – Говорят, что вы не делаете ничего, что не приносит выгоды. А какая выгода в том, чтобы меня пугать?

      Волшебник растерялся. Ему, как, очевидно, и другим людям, эта простая мысль в голову не приходила.

      Девочка наклонилась, чтобы срезать небольшой гриб, спрятавшийся в густой траве.

      – Кроме того, если бы у вас была причина желать мне вреда, вряд ли вы бы стали тратить время на разговоры, – она убрала со лба выбившуюся прядь волос. – А вы разговариваете. Значит всё хорошо.

      Звучало в самом деле вполне логично. Но как же странно было это слышать.

      – Если пройдёшь на запад, найдёшь поляну, где больше съедобных грибов, – сказал он. И развернулся, чтобы уйти.

      – Спасибо. – Раздалось ему вслед. – Доброго дня вам!

      Так продолжалось ещё два года. Только однажды она не пожелала доброго дня – когда поцарапала ногу ядовитой колючкой. Волшебник и сам себе не мог объяснить, почему тогда так испугался. Кажется, что за мелочь, два слова, всего два слова – но без них стало так тоскливо, что он готов был в лепёшку расшибиться, лишь бы помочь девочке вернуться к обычному жизнелюбию.

      История с колючкой случилась летом, а осенью девочка пришла к нему сама: с пирогом, чаем и усталым, расстроенным лицом.

      Волшебник только пожал плечами: мало ли какие у людей причуды. Захотелось поговорить, доказать самой себе, что смелая, что пирог защитит её от тёмных чар – пусть. Можно и поговорить один раз.

      Через неделю она пришла снова.

      – Вы не против?

      Волшебник, обычно коротающий вечера за книгами, посторонился. Книга подождёт, а вот пирог…

      Она говорила не так уж много: отвечала на вопросы, рассказывала про своё житьё, ничего не скрывая и ничего не выпытывая, но ему самому захотелось вспомнить былое. Он и не заметил, как поведал ей длинную историю, чужую историю, одну из тех,