Сказки хмурого волшебника. Александра Пипейкина

о том, что никак не выходят у них сапоги-скороходы, звездочёты считали звёзды, сплетницы судачили обо всём на свете – каждый занимался своим делом. Принца учили фехтовать, скакать на лошадях и управлять государством, а принцессу – ходить в красивых платьях, петь тоненьким голосочком и вести разговоры ни о чём. Впрочем, она всё же выучилась кататься на коне и иногда вместе с принцем разъезжала по Королевскому лесу. Жизнью своей оба они были довольны и мечтали поскорее пожениться.

      Уже назначали дату свадьбы и написали сотни писем в соседние государства. Уже кондитеры соревновались за право испечь огромный свадебный торт, а портные и портнихи шили платья для всех приглашённых девушек. Уже хоры учили хвалебные гимны, а звонари так усердно тренировались звонить в колокола, что гул стоял над городом с утра до вечера.

      И вот, когда до свадьбы оставался всего лишь месяц, пришёл со своим войском правитель третьего государства, сверг королей и королев, захватил в плен принцессу и принца, объявил себя королём захваченных земель, а сам сел на трон в одном из дворцов и стал советоваться со свитой: что делать с чужими наследниками.

      – Их надо убить, – сказал палач.

      – Их надо навсегда заточить в высокой башне, – сказал министр обороны.

      А третий, волшебник, только недобро усмехнулся.

      – Это было бы слишком просто, Ваше Величество.

      Новый король, со скучающим видом сидящий на троне, встрепенулся и посмотрел на волшебника с интересом.

      – Я не самый сильный маг, но кое-что всё-таки умею. Я смогу отнять у принца зрение, а у принцессы – её чудесный голос. Оденьте их в самую дрянную одежду да выпустите в разные стороны. Никто их не узнает, никто не поверит им, если они и захотят кому рассказать о своей королевской крови. Они не смогут даже найти друг друга. Пусть бродят по этой, единой теперь стране, пусть просят милостыню. А вы в любой момент сможете встретить их и насладиться как своим величием, так и их падением.

      Послушался король совета своего волшебника. Он лишил принцессу голоса, отрезал красивые волосы, нарядил в мешковину, выпачкал лицо золой и велел страже отвезти её в лес на северной границе. Принца же король приказал ослепить, одеть в рубище, годившееся только для свинопаса, и отвезти к далёкому побережью.

      Покончив со всеми делами, новый король отправился в покои, чтобы как следует отдохнуть перед торжественным ужином, в то время, как две телеги увозили немую принцессу и ослеплённого принца всё дальше друг от друга.

      Оставшись одна в лесу, принцесса первым делом вытерла слёзы и пошла искать ручей или хотя бы лужу. Неважно, что вокруг тебя: расшитые золотом платья или весенняя распутица – если ты принцесса, будь добра, приведи себя в порядок. Умойся и расчеши обрезанные волосы. Выпрями спину. Пусть впиваются в нежные ноги сосновые иголки, пусть идти мешают сучки и шишки, идти всё равно куда-то надо. На помощь ведь теперь не позовёшь.

      Шла принцесса до самого вечера, а потом с утра ещё немного, пока не вышла