Кадо. Сказки, рассказы, повести. Ирина Яковлева

скалы показался большой чёрный зверь. Он тащил полуобглоданный бараний скелет. Ноша постоянно цеплялась за острые камни, и зверь недовольно ворчал. Чёрная густая шерсть свисала по бокам большого тела длинной жёсткой бахромой.

      – Росомаха! – выдохнул старый Хорёк.

      Путники бросились кто куда. Пенка схватил Рыжика за лапу и не отставал от него ни на шаг. Они бежали во весь дух назад, к спасительным деревьям, и остановились только на верхушке ближайшей сосны.

      Рыжик огляделся. Росомаха и не думала их преследовать. Она даже не заметила путников. Тишки и старого Хорька тоже нигде не было видно.

      – Подождём здесь, – сказал Рыжик и посмотрел на Пенку. Выдрёнок всё ещё не мог отдышаться.

      Время шло, но ни Тишка, ни старый Хорёк не появлялись. Рыжик встревожился. Его задорный хвост поник.

      – Что-то случилось! – думал он. – Бедный Тишка! Бедные мы!

      Пенка тронул его лапкой и робко сказал:

      – Знаешь, Рыжик! Я давно хочу вам с Тишкой сказать. Мне кажется, что дедушка Хорь…

      – Смотри, смотри, – прервал его Рыжик. – Дедушка Хорь идет. А Тишки-то нет… Давай спустимся вниз. Может он знает, что с Тишкой.

      Бельчонок, а за ним и выдрёнок спустились на землю. Старый Хорёк заметил их.

      – А Тишка разве не с вами? – удивился он. И Пенке показалось, что голос Хорька звучит притворно.

      – Нет. Мы думали, что он с тобой! – занервничал Рыжик.

      – Со мной его не было. Но в последний раз я видел его далеко отсюда. Видите овраг?

      – Неужели он убежал так далеко? – удивился Рыжик. – Не может быть!

      – Что же я, обманываю тебя? – недовольно ответил Хорёк. – Он мчался, как заяц. Передо мной всё время мелькал его пушистый хвост. Но я стар, и скоро отстал… Ай, ай! – помолчав, добавил он. – Придётся теперь искать его.

      – Да! И скорее! – закричал Рыжик.

      – Только искать будем так. Разойдёмся по одному и направимся к оврагу. Я пойду вдоль леса. Пенка – по склону. А ты, Рыжик, по самому гребню!

      – Да! – согласился Рыжик.

      – Нет, нет! – заплакал Пенка. Я один не пойду. Я боюсь. Я – с Рыжиком. А

      то все потеряемся!

      – Верно! – согласился Рыжик. – Лучше мы с Пенкой поищем. А ты, дедушка Хорь…

      – А я сам знаю, где мне идти!

      Тепло и уютно в большом гнезде тётушки Куницы. Здесь, в глубокой трещине скалы, полумрак. Четыре уже больших детёныша лежат на мягкой подстилке и во все глаза рассматривают тётушку Выдру. Она пришла навестить их и теперь разговаривает с мамой. Обе они качают головами, а тётушка Выдра даже плачет.

      – Мама, – спрашивает один из детёнышей, – почему тётя Выдра плачет?

      – Тише, малыш, – отвечает мать. – У неё пропал сынишка.

      – Пенка пропал?! – встрепенулись дети. – А куда?

      В это время кто-то подошел к самой расщелине и стал прислушиваться. Осторожная Куница велела детям замолчать. Все замерли. Снаружи тихонько покашляли и затем вкрадчивый