Как бы волшебная сказка. Грэм Джойс

встревоженно взглянула на него:

      – Это действительно необходимо?

      – Еще бы, конечно необходимо! – закричал Питер.

      Он объяснил ей, что произошло после того, как она исчезла из их жизни двадцать лет назад. Объяснил, как все боялись самого худшего, – боялись, что ее похитили или убили. Что были организованы обширные поиски. Что соседи и друзья вместе с огромным отрядом полиции искали ее в Аутвудсе и везде, куда, как им казалось, она могла уйти. Что ее фотография появилась во всех местных и некоторых центральных газетах; что ее показали по общенациональному телевидению; что всех склонных к сексуальным преступлениям притащили в полицию для взятия отпечатков пальцев и допросов; что ни одной улики не обнаружили, ни волоска с ее головы; что поиски в конце концов прекратили; что ее мать и отец были убиты горем и так до сих пор не оправились; что он и ее тогдашний приятель Ричи, на которого самого пала тень подозрения, продолжали прочесывать местность месяцы и даже годы после случившегося.

      – Водолазы обшаривали пруды и озера, Тара. Это продолжалось целыми днями. Неделями. Да, даже спустя столько времени, думаю, мы должны поставить полицию в известность, не считаешь?

      Тара слушала его с мертвенно-бледным лицом.

      Внезапно Мэри вскочила с дивана, пузырь со льдом соскользнул на пол.

      – Прекрати! Прекрати! Все, что я знаю, – это что Тара вернулась домой на Рождество, это чудо, и я не хочу больше никаких разговоров об этом! Питер, ты можешь остаться и радоваться вместе с нами или убираться к своей семье. И кончим на этом. – С этими словами она рухнула обратно на диван.

      – Тебе не надо уходить, – мягко сказала Тара. – Это я должна уйти.

      – Нет, – возразил Питер. – Просто…

      Он не хотел говорить ничего больше, не в силах придумать, что бы такого сказать, что не было бы воспринято как прямое осуждение возмутительного и до сих пор не объясненного поступка сестры. Он заставил себя встать:

      – Слушайте. Мне нужно возвращаться. Дети. Рождество. Может, ты позже познакомишься с ними. Завтра. Что скажешь, пап, не хочешь завтра привезти Тару к нам?

      – Хорошая идея. Ты не против, Мэри?

      Никто не был против; не против потому, что это позволяло Питеру уйти сейчас.

      Питер направился к двери, Тара последовала за ним. Она снова крепко обняла его и, стоя спиной к Деллу и Мэри, искоса посмотрела на него, будто давая понять, что хочет сказать ему что-то, не предназначенное для родительских ушей.

      Он пожелал родителям счастливого Рождества. Потом грустно посмотрел на сестру:

      – Счастливого Рождества, Тара!

      – Боже мой! Счастливого Рождества, Питер!

      3

      Чтобы читать сказку, надо отождествлять себя с нею.

У. Х. Оден[3]

      Уже начало смеркаться, когда Питер вошел в свою хибару. Дверь, разбухшую от сырости, по-прежнему заедало. С этим надо было что-то делать. Вот только он недавно уже разбирался с дверными петлями, из-за чего дверь теперь и заедало. Одно тянет за собой

3

В послесловии к книге Джорджа Макдональда «Принцесса и гоблин» в издании «Санберст».