Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева

вот, и объяснять ничего не нужно», – подумала она и кивнула.

      – Инго, живо сюда! Инго! – воскликнул мужчина.

      По скрипучей лестнице сошёл блондин исполинского роста с собранными в хвост волосами. На вид он был немногим старше двадцати.

      – Господь всемогущий, это что же, сестрица?!

      Внезапно седой мужчина шагнул к Ларе и крепко её обнял. В нос ударил кислый запах. Она невольно отстранилась, чтобы объятия длились как можно короче.

      «Словно я потеряла память, а теперь меня знакомят с забытой роднёй».

      – Как… откуда? Где ты была? – допрашивал мужчина, сжимая её руки в шершавых ладонях.

      – Меня похитила одна бездетная женщина, которая жила… в Кемнице. – Лара мысленно выругала себя за то, что не продумала свою речь. – Недавно она умерла, оставив письмо о том, как вас отыскать.

      – Бог вернул нам Лару! Будь благословенен, Господи…

      – Ты меня не помнишь, – оскалился светловолосый великан. – Я твой старший брат Инго.

      Он сгрёб Лару своими ручищами, прижал к груди и поцеловал в лоб. Лара чувствовала себя странно. Так странно, что хотелось бежать, только бы прекратить эту череду неловких слов и слишком крепких объятий.

      В углу стояла растерянная девочка. Наконец хозяин обратил на неё внимание и подвёл к Ларе.

      – Знакомься, Лархен, это твоя старшая сестра.

      «Какой у девочки тяжёлый взгляд», – отметила Лара и попыталась улыбнуться:

      – Здравствуй, Лархен.

      – Почему её зовут, как меня? – спросила девочка, переводя гнетущий взор на отца.

      – Потому что до того, как ты родилась, у нас уже была дочка по имени Лара, но она пропала. А теперь нашлась…

      «Это всё равно не объясняет, почему вы назвали другого ребёнка именем пропавшей дочери», – подумала Лара, но ничего не сказала.

      – Ты очень похожа на маму, – уставившись на неё, пробормотала Лархен.

      – Сходство необычайное, – подтвердил отец. – Поэтому мы сразу поняли, кто ты.

      – А мама… – начала Лара, предполагая ответ на вопрос.

      Инго опустил голову.

      – Мать умерла от болезни. Уже два года прошло.

      Лара с сочувствием посмотрела на сестрёнку.

      «Как ей, наверное, нелегко – остаться без мамы в таком раннем возрасте».

      – Жаль, она не дожила. – Отец опять взял Лару за руки. – Давай присядем. Ты приехала из самого Кемница? Сейчас мы поедим, и ты нам всё расскажешь. Лархен, накрывай на стол! И бочонок вина не забудь. Выпьем, дочка?

      – Да ну вы что, я только протрезвела…

      Ларе потребовался час, чтобы понять – весь дом держится на десятилетней Лархен. Девочка убирала, стряпала, бегала на рынок, топила печь, смотрела за курами, штопала и бог знает что ещё. Лара молча негодовала. Чем больше обязанностей упоминали мимолётом родные, тем сильнее сжимались её губы и хмурились брови.

      – Отец, почему вы не наймёте служанку? – не вытерпела она, когда Лархен скрылась в кухне. – Ведь у вас своя мебельная лавка, а значит, в средствах вы не стеснены.

      Мужчина воззрился на неё с таким изумлением, будто она спросила, отчего они не держат дома дракона.

      – На