Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева

нелегко, а ещё придётся тебя убеждать, что в мою первую встречу с родителями твоё присутствие излишне, – размышляла Лара, пока они шагали по улице. – Как только увидим лавку, отправлю тебя обратно в гостиницу, раз ты такой недогадливый».

      Вскоре показалась кривая вывеска «Мебель», что торчала сбоку кирпичного дома. Сердце заколотилось, словно заведённое.

      «Это здесь», – подумала Лара и вздохнула, приготовившись к спору.

      – Теперь сама, – вдруг объявил Андреас. – Если я пойду с тобой, то помешаю.

      Она не поверила своим ушам.

      – Ты не собирался меня сопровождать?

      – Нет, я лишь собирался тебя проводить и вернуться в гостиницу.

      – И давно ты такой понимающий?

      – Всегда, – кратко ответил бывший кот. – Но это вовсе не значит, что мне не интересно. Я подожду, когда ты сама представишь меня своей семье.

      Лара усмехнулась. Однако руки всё равно дрожали. Пальцы сцепились в замок, пытаясь усмирить эту дрожь.

      – Боишься? – спросил Андреас, заметив её жест.

      Она кивнула.

      – Ты тоже боялся?

      – Нет, я спешил скорее порадовать отца и мать.

      «Будет ли кто-то мне рад?» – засомневалась Лара.

      – Но я – другое дело, – продолжал Андреас. – Меня было легко узнать. Я пропал всего на шесть лет, а ты – на восемнадцать.

      «Вот именно. Что они за люди? Как меня примут? Может, будет лучше, если Андреас пойдёт со мной?» – все эти вопросы наводнили голову Лары и так испугали, что её затошнило. Она шагнула назад.

      – Вернёмся.

      – Чего это?

      – Я не смогу поладить с этими людьми, я передумала, – твердила она, глядя себе под ноги. – И пробовать не стоит. Мне страшно, не хочу…

      Серокаменная мостовая сменилась чёрным бархатом камзола. Стало теплее, надёжнее. Запахло домом. Тем домом, что остался на опушке букового леса рядом с Кемницем. Лара не сразу осознала, что Андреас её обнял. Она уткнулась лбом в его плечо, вбирая запах табака и мяты и понемногу приходя в себя. Задумалась о том, как странно они выглядят со стороны, – две бывшие жертвы чёрной ведьмы, ищущие друг в друге опору.

      «Мне больше некуда возвращаться, кроме твоих объятий» – эта мысль возникла одновременно с желанием ещё теснее прижаться к его груди.

      В ухо, унимая тревогу, пробрался не то шёпот, не то вздох:

      – Даже если тебя не примут, ничего не бойся – у тебя есть я.

      Когда Лара начала отстраняться, Андреас с видимой неохотой разомкнул руки. Она не улыбнулась, не поблагодарила. Просто нашла его блестящие глаза и сказала:

      – Я вернусь.

      – Я буду ждать.

      Лара направилась к дому.

      С сердцем, готовым остановиться, она несколько раз вдохнула холодный воздух и постучала в одну из двух дверей – в ту, на которой не висело замка. На мгновение вспомнилось злосчастное утро, когда они с Крэхом пришли к его сыну, что в тот же вечер выдал их канцлеру. Лара слегка тряхнула головой, чтобы дурные воспоминания не одолевали её в такой важный момент, и дверь отворилась.

      Многого ожидала Лара, но только не того, что увидела.

      На