Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева

к своим снам.

      – Что бы он тебе ни предлагал, не соглашайся. А искушать тебя он будет, ещё как… – Старуха полезла в свою охотничью сумку. – Дам я тебе одно средство.

      – Чтобы избавиться от тьмы?

      – Ха, избавиться… – хмыкнула ведьма. – Чтоб тебе и кобыле сил хватило до Ростока добраться. А тьма, она, как чёрный дым, за тобою вьётся. – Старуха провела рукой по воздуху. – Даже если ты от чёрта откупишься, тонкая, но прочная нить меж вами всё равно останется.

      – Это из-за того, что я по бабушкиной книге колдовала? – в ужасе выдохнула Лара.

      – Нет. Связь ваша предопределена – через ту, которой ты силу свою передашь.

      «Через ту, которой я передам свою силу?!» – повторила про себя потрясённая Лара.

      – Страдая от козней нечистого, ты расплачиваешься за силу, – будничным тоном продолжала старуха. – Была б ты послабее, жила бы поспокойнее, ясно?

      «Нет».

      – А в чём заключается эта связь?

      Ведунья покачала головой, отчего её вьющиеся волосы разметались по плечам.

      – Не стану говорить.

      – Почему?

      – Ты так устрашишься, что не захочешь спасать того, кого хочешь спасти. А коли не спасёшь, сердце твоё всю жизнь вина подтачивать будет. Не надо тебе такой участи.

      В голове осталась одна оглушительная мысль: «Как же не хочется верить её словам!»

      – Вы всё это… видите?

      – Вижу, чувствую, знаю. Всё разом.

      – А вы не боитесь… лечить людей? – осторожно спросила Лара. – На вас же могут донести.

      – Могут. Некоторые глупцы мнят, что, исцеляя тело, я похищаю душу. Но тех, кто готов мне навредить, я сразу вижу и никогда не лечу. – Ведьма вложила ей в руку жёлтый грязный корень. – Измельчи, съешь да запей водой. И лошади для бодрости дай.

      – Спасибо вам!

      – Бог с тобой. Прощай.

      – Прощайте.

      «Надо же, какая удача – встретить в пути настоящую знахарку! – подумала Лара, глядя ведьме вослед. – Вот только…»

      Если бы ведунья не упомянула Андреаса, она бы легко утешилась мыслью, что ей попалась выдумщица или помешанная. Но старуха видела её насквозь.

      Лара вспомнила про корень, отёрла его о рукав и надкусила.

      – Дрянь господня! – Она еле сдержалась, чтобы не выплюнуть ценное растение, зажала рот рукой и отдала весь корень Адской Тьме. – На, угощайся! Это очень полезно.

      Тьма недоверчиво принюхалась к гостинцу.

      – Может, только горько немного… Зато силы, говорят, придаёт.

      Сосредоточенно пожевав ведьмин корень, кобыла тряхнула гривой и начала загребать копытами землю.

      Целый день лошадь было не остановить. Ларе надлежало только её направлять и покрепче держаться в седле. Отвлекаться на сон и еду она даже не смела.

      «Вот так средство! Если бы не привередничала, сейчас бы и я такой бодрой была».

      К ночи они добрались до Потсдама, который стоял на реке Хафель. Проезжая по центру в поисках трактира, Лара заметила, что и без того небольшой городок уничтожен примерно наполовину.

      Как бы сильно ни хотелось спать, Лара проследила за тем, чтобы Адскую Тьму хорошо