Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева

нас в Варнемюнде[8] только рыбный промысел и мореходство разрешаются, – с сильным говором объяснила ей жена рыбака, чистившая на крыльце треску. – Комнаты сдают, но по запросу, а не как в городе.

      Лара въехала в Росток через ближайшие к порту ворота. Вопреки усталости, ей было интересно посмотреть город, ведь недаром она ехала сюда семь с лишним суток.

      Плотный ряд красивых остроконечных домов обрывался почерневшими от пожара зданиями, а иной раз – руинами. Пострадала даже городская ратуша, возведённая в стиле кирпичной готики, однако часы на ней шли исправно.

      Голосистых чаек, летавших над рынком, перекрикивали разве что торговцы:

      – Фламандские ткани!

      – Новгородский мех!

      – Рейнское вино!

      – Датская сельдь!

      Такого изобилия Лара не видела ни в одном из городов, даже в столичном Дрездене: серебряные слитки, металлическая посуда, доспехи, конская сбруя, оружие, пряности, красители, мёд, сукно, дверные замки, пшеница, мыло, воск…

      От криков торговцев заболела голова, а от мельтешения товаров – глаза. Из-за бессонной ночи, оглушительных звуков и незнакомых запахов Лара чувствовала себя так, будто выпила лишнего. Подавляя желание немедленно искать постой, она слезла с Адской Тьмы и, ведя Графа под уздцы, обошла рыночную площадь. Всем торговцам Лара задавала один и тот же вопрос:

      – Прошу прощения. Вы не знаете человека по имени Крэх Мецгер?

      «Если он, конечно, не изменил имя», – с грустью подумала она.

      Большинство отвечали отрицательно. Торговец дёгтем справедливо уточнил:

      – Молодой он или старый?

      – Может, молодой. А может, и старый, – честно ответила Лара, помня, как сожалел об ушедшей молодости Крэх.

      Мужчина с сомнением покачал головой.

      – Так вы, молодой человек, никого не найдёте.

      И только последний торговец её обнадёжил:

      – Наверняка слыхал.

      – В самом деле? – обрадовалась Лара.

      – Купите у меня зерна, тогда и вспомню!

      Она цокнула языком и молча отошла. Кто-то в толпе схватил её за локоть.

      Лара с вялым возмущением осмотрела незнакомца – под шляпой виднелась обвязанная косынкой голова с длинными жиденькими волосами, в одном ухе блестела серьга, а коричневые кожаные штаны были почти того же оттенка, что и загорелое бородатое лицо.

      «Как есть пират!»

      – Какие грехи искупаешь, юнец? – прищурив глаза, поинтересовался бородач.

      – Что? – не поняла Лара.

      Тот щёлкнул пальцами по её камзолу.

      – Чёрный цвет обозначает искупление.

      Лара уставилась на свою одежду. Вдруг мужчина увёл её подальше от людей и спросил:

      – Ты кого-то ищешь?

      – Да, я пытаюсь найти человека по имени Крэх Мецгер.

      – Зачем он тебе?

      Усталость Лары как рукой сняло. «Я так скоро его отыскала?! Невероятно, как мне повезло…»

      От неожиданной удачи она заулыбалась

8

Бывший рыбацкий посёлок, купленный Ростоком для защиты города и доступа к Балтийскому морю.