Чёрный лама. Валерий Петрович Большаков

не на скорый, а на обычный пассажирский, «Владивосток – Новониколаевск». Паровоз тянет вагоны споро, зато на каждой станции простаивает минут по десять, по пятнадцать. А Корнелиусу такое в радость – он везде «выходит в народ»…

      Антон тихонько вздохнул, незаметно от Грея.

      – К Слюдянке подъезжаем, – авторитетно заявил инженер-командор.

      – Опять стоять будем, – пробурчал Уваров.

      – О, да-а…

      Ответ Корнелиуса плавно перетек в зевок. Откинувшись на спинку дивана, Грей внимательно посмотрел на товарища.

      – Переживать не надо, – мягко сказал он. – Это сейчас нельзя.

      Уваров скривился.

      – Что, так заметно?

      – О, да…

      Подавив вздох, Антон быстренько перевел разговор на другую тему.

      – Одно меня смущает, достойный брат. Уж больно велик Тибет! Надо бы нам как-то сузить область поисков, а то, боюсь, мы даже об иголке в стоге сена вздыхать будем мечтательно.

      – О, да! Командор-консул Парциваль де Краон, что курировать Китай,28 все наше Братство Науки бросил на поиски Тибетского кратера.

      – Де Краон? Не слыхал-с.

      – Это командор-консул нашел легендарный Тяньцюань – Небесный меч, который разрубал стальные и бронзовые доспехи. Неудивительно – древние китайские кузнецы сделали его из армаферрита. Де Краон убежден: Восточный Тибет можно исключить из района поисков. Необходимо сосредоточиться на том районе, что находится между Трансгималаями и границами Непала, Сиккима, Бутана, Британской Индии.

      – Ну, и то хлеб…

      – И еще. Де Краон вышел на одного вилара… как это… знающего толк в древней тибетской бронзе. Вилар категорически отказался разговаривать с Орденом. Придется вам с ним… как это… потолковать.

      – С виларом? – поднял бровь Уваров. – С каких это пор «тощаки» в науку ударились?

      – Этот вилар не ученый вовсе, он коллекционер и скульптор. Реехани его зовут.

      – Реехани?! – граф задрал брови. – Это не тот ли, кто ваял «Северную Венеру»?

      – О, да, это он.

      – Подумать только… Кстати… Хотя, может и не кстати… М-м-м… Мне просто интересно, кто вы, уважаемый брат. А то несправедливо получается: моя-то скромная биография вам известна, а вот ваша…

      Инженер-командор растянул губы в улыбке.

      – Гуд. Мой отец – лорд Грей, 3-й граф Лестер. Родился я в Англии, но бабушка у меня русская. Я мог бы учиться в Итоне, пользоваться «титулом учтивости», как виконт, и даже стать пэром, но избрал иной путь – ушел в послушники Ордена. И мне это нравится.

      – Ну, по крайней мере, звание инженера-командора вы заслужили сами, а не получили по наследству.

      – О, да! Послушайте… – Корнелиус поерзал. – Может, нам пора перейти на «ты»? Куртуазность… Это сейчас нельзя.

      – Да я только «за»! – фыркнул Уваров. – А то, окажись мы под пулями, расшаркиваться особо некогда будет. Пока докричишь: «Извольте пригнуться, ваше сиятельство!», уже и обращаться не к кому – убили-с. А вот, нет, чтобы сразу скомандовать: «Падай!»

      – О, да! –

28

Командор-консул – высокое орденское звание, приблизительно соотносится с генерал-лейтенантом. Глава консулата Ордена в странах, не находящихся под протекторатом Ордена (Китай, Аксум, Халифат).