Девочка из города. Любовь Воронкова

знаете, ребятишки, с этими цветами и вправду красивее!

      Снова мир и веселье поселились в избе. Только одна Груша была не в духе. Она так и не успела придумать подарка для матери.

      Гости пьют чай с лепёшками и осуждают мать

      В сумерки, после того как убрали скотину, к матери пришли гости. Стол был накрыт, кипел самовар, и лепёшки красовались в широком блюде.

      Первой ввалилась в избу толстая тётка Марья в широком сборчатом полушубке. Она размашисто перекрестилась на передний угол и по старинному обычаю отвесила поклоны – сначала деду, затем матери. Потом разделась, но оставила на плечах большой пёстрый платок. И Валентинке сразу вспомнилась ватная грелка-баба, которую мама сажала на горячий чайник. Тётка Марья посмотрела на ребят и зычно спросила:

      – Живы, пострелы?

      – Живы! – крикнула Таиска.

      – А новенькая-то у вас где? Приёмыш-то?

      Романок ткнул Валентинку пальцем:

      – Вот она!

      Валентинка покраснела и опустила глаза.

      – Да-а… – неодобрительно протянула тётка Марья. – Ничего бы девчонка, да уж больно тоща. Ишь, ножки-то какие тоненькие!.. Ну куда же в деревню такую? Ни на воз подать, ни с воза принять…

      – Вот и я так-то говорю, – отозвался дед. – В деревне жить – на земле работать. А землю, братцы, любить надо. Ну, а где ж ей! Барышня!

      В избу вошла ещё одна гостья, бабка Устинья, высокая старуха, сухощавая, подобранная. Она поклонилась хозяевам и, поджав тонкие губы, уставилась на Валентинку:

      – Эту девчонку-то взяли?

      – Эту, – ответила мать.

      – М-м… Ну и что ж вы с ней делать будете?

      – А что делать? Пусть растёт!

      – Растёт-то растёт. Да что из неё вырастет? Ни отца её ты не знаешь, ни матери. А что они за люди были? Может, хорошие, а может, и не очень…

      Валентинка взглянула на бабку Устинью и снова опустила ресницы.

      – Во как зырнула, видели?! – охнула бабка Устинья. – Так и съела глазищами-то!

      – Садитесь чай пить, – сказала мать, – милости прошу.

      Только уселись за стол, загремела в сенях дверь, и явилась новая гостья – тётка Василиса, по прозванию Грачиха. Так прозвали её за большой нос. Она тоже сразу стала разглядывать Валентинку:

      – Ай-яй! Сразу видно, что не нашенская: ишь, какое лицо-то белое! Приживётся ли она у нас на чёрном хлебе-то?

      Валентинка ушла в тёмную горницу и уселась в уголок. Уж очень неприятно, когда тебя разглядывают, будто какую-нибудь вещь!

      Бабы за столом поговорили о войне, о том, что наши, слышно, гонят немцев; о том, что завтра всем колхозом возить дрова на станцию; о холстах, которые хорошо сейчас белить: солнышко начинает пригревать и снег стал едкий, все пятна отъедает… А потом снова заговорили про Валентинку.

      – И куда ты, Дарья, набираешь себе ребят? – начала тётка Марья. – Время трудное, семья у тебя большая, мужик твой на войне – либо вернётся, либо нет… И не работница она: уж такая-то хлипкая! Да с ней в поле-то нагоришься!