Девочка из города. Любовь Воронкова

останешься.

      Романок и Таиска переглядывались и потихоньку смеялись чему-то.

      – Ты что же это, видно, картошку не любишь? – сказал дед. – Ну, да ведь у нас не город. Колбасу не продают.

      Валентинка сидела, опустив голову. Она думала, что это ей нарочно не дали ложку и теперь смеются. Может, ей встать и уйти из-за стола?

      – Да у неё ложки нет! – догадалась Груша. – Куда же она ложку дела? Ведь я всем подала.

      – Как так нету? – живо сказала Таиска. – Да вот она лежит.

      И она отодвинула хлебную ковригу, за которой притаилась деревянная ложка.

      – Это что ещё? – закричала мать. – Что за фокусы?.. Валентинка, возьми ложку да хлопни её по лбу, чтоб ей в другой раз неповадно было!

      И тут же сама хотела хлопнуть Таиску. Но девчонка живо юркнула под стол.

      – Вот и сиди там! – сказала мать. – Мало тебе над Романком мудрить, так теперь к другой привязалась?.. А ты, Валентинка, что сидишь, как курица? Видишь – ложки нет, кричи: «Дайте мне ложку!» Разве можно себя в обиду давать?

      – А меня Таиска один раз на худой стул посадила, – сказал Романок, – я даже шлёпнулся!

      Таиске надоело сидеть под столом. Она вылезла с другой стороны, возле деда: здесь уж мать её ни за что не достанет!

      Сначала Таиска сидела хмурая, но скоро всё забыла и опять повеселела. Когда налили чай, она придвинула Валентинке синюю мисочку и шепнула:

      – Бери сахар!

      Валентинка положила, как дома, две ложки. А Таиска уже снова сидела возле Романка, и снова оба давились от смеха.

      Валентинка хлебнула чаю, сморщилась и поставила чашку обратно.

      Таиска и Романок так и прыснули.

      – Что, обварилась? – спросил дед. – Ты не по-городскому пей, а по-нашему, по-деревенски – из блюдечка. Вот и не обваришься.

      – Мамка, – крикнула Груша, – гляди-ка, да они ей вместо сахару соли дали!

      Мать хотела схватить Таиску за косички, но та выскочила из-за стола и убежала в горницу.

      Мать налила Валентинке свежего чаю:

      – Пей, дочка!.. А ты, Таиска, запомни: уж доберусь я до тебя – не проси милости!

      Новые знакомые

      Груша ушла в школу. В сумку с книгами она засунула бутылку молока, кусок хлеба и сладкую пареную брюкву. До обеда далеко – проголодаешься.

      Таиска позвала Валентинку в горницу и вытащила из-под кровати ящик. Там лежали её куклы, все растрёпанные, раздетые, с облупленными носами. Но у Валентинки, когда она увидела их, даже румянец проступил на щеках. Как давно уже не играла она в куклы! Таиска схватила одну куклу за ногу, показала:

      – Это Верка!

      Другую подняла за косу:

      – Это Клашка!

      Потом снова пошвыряла в ящик:

      – Ну их! Пойду на улицу!

      Таиска убежала гулять. Романок увязался за ней.

      Мать села чинить бельё: завтра суббота, надо всей семье баню устраивать, надо чистые рубашки приготовить.

      А Валентинка подсела к ящику. И тотчас куклы ожили и заговорили с ней.

      – Где вы были? – спросила Валентинка. –