Жар-птица. Джек Макдевит

не упал.

      – Мы еще не готовы, – ответил ей Алекс. – Подождите немного.

      – Вы уверены, господин Бенедикт? – Идея явно не пришлась ей по душе.

      – Все идет по плану, Карен. Потерпите немного.

      – Ладно. Наверняка вы знаете, что делаете. – Судя по ее тону, она в этом сильно сомневалась. – Когда вы планируете провести аукцион?

      – Мы наблюдаем за рынком. Когда будем готовы, я вам сообщу.

      Несколько минут спустя позвонила Шара Майклс. Она возникла перед моим столом, одетая в голубой лабораторный халат.

      – Как идет большая распродажа? – спросила она.

      – Какая именно, Шара?

      – Робин.

      – Очень неплохо. Не хочешь сделать ставку?

      Шара была физиком, как и Робин.

      – Если честно, есть такое желание.

      – В самом деле? – Это было не похоже на нее. Есть два типа коллекционеров: те, кто надеется приобрести артефакт в расчете на перепродажу и прибыль, и те, кто испытывает к нему сентиментальный интерес. Шара не принадлежала ни к одной из этих категорий. – Зачем?

      – Я видела Алекса. В ток-шоу…

      – И?..

      – В его описании Робин выглядит намного более интригующе, чем я о нем думала. Я бы не отказалась иметь у себя дома что-нибудь из его вещей. Может, они будут напоминать мне о том, как важно быть непредвзятой.

      – У него это хорошо получается – продавать разные истории.

      – Догадываюсь. Ты знаешь, что Робин верил в следующую жизнь?

      – Многие верят.

      – Но лишь немногие из физиков. – Шара посмотрела на меня так, словно я плохо соображала. – Робин проводил эксперименты, пытаясь определить, переживает ли смерть тела разум или душа – называй как хочешь. Для него была невыносима мысль о том, что он рано или поздно умрет. И еще кое-что: он считал, что в галактике существует множество высокоразвитых цивилизаций, и тратил немало времени на поиски способа связи с ними.

      – Что, сидел в комнате с передатчиком?

      – В общем, да, – рассмеялась она. – С какой-то гиперсистемой. Он надеялся найти способ преодолеть пограничные области. – (Имелся в виду межпространственно-временной переход, до сих пор толком не изученный.) – Так или иначе, несмотря на свое сумасбродство, парень был гением. Но я звоню не поэтому. Чейз, меня беспокоит Алекс. В последнее время его много критикуют журналисты. С ним все в порядке?

      – Все отлично, Шара. Думаю, он к этому давно привык.

      – Что ж, рада слышать. Если могу чем-то помочь…

      – Конечно, Шара. Я скажу, что ты звонила. Если что-нибудь потребуется, мы сообщим.

      – Спасибо. – Она уже хотела отключиться, но вдруг поколебалась. – И еще о Робине…

      – Да?

      – Среди артефактов нет ни его блокнота, ни домашнего искина, правильно? Я не видела их в списке.

      – Нет. Мы не знаем, что случилось с блокнотом. Элизабет стерла данные из памяти искина, чтобы не поддаться соблазну вернуть мужа.

      – Понимаю. Чейз, если вам попадется дневник, записи, что-либо в этом роде, дайте знать.

      – Ладно.

      – В