Жар-птица. Джек Макдевит

мое внимание привлекла фотография громоздкого, старомодного межзвездного корабля, висевшая у Робина на стене.

      – Джейкоб, – спросила я, – можно ли идентифицировать этот корабль?

      Короткая пауза, затем ответ:

      – Работаю.

      Я разглядывала корабль и два странных символа на его корпусе:

      Это явно было название, но с языком я никогда прежде не видела. Может, язык «немых»?

      – Я нашел соответствие, Чейз, – сообщил Джейкоб. – Это корабль, пролетевший мимо станции Санусар пятьдесят четыре года назад. Его так и не опознали.

      Есть! Наверное, поэтому Алекс решил, что где-то видел его.

      – Его наблюдали в течение нескольких часов.

      – С ним удалось связаться по радио?

      – Ответ отрицательный. Пытались, но ответа не получили.

      Когда я рассказала об этом Алексу, он ответил, что уже знает.

      – У меня есть для тебя сюрприз, – добавил он.

      – Какой?

      – Давай я кое-что покажу. Нашел вчера вечером.

      Неожиданно передо мной возник вестибюль, полный народу. Там что-то происходило: все были возбуждены и устремлялись туда, где виртуальный журналист брал интервью у хорошо знакомого нам Криса Робина.

      «Итак, профессор, что вы думаете об этом?» – спросил репортер.

      «Не знаю в точности, что это, но не очередной заблудившийся корабль», – ответил Робин.

      – Станция Санусар, – сказала я («1380 год, полвека назад»). – И Робин там был?..

      «Профессор, почему вы считаете, что это не очередной заблудившийся корабль?»

      «Посмотрите, как он улетел, – сказал Робин. – Взглянув на запись, вы увидите, что он не просто вошел в гиперпространство. Все было по-другому».

      – Знаешь, – заметила я, – возможно, именно поэтому он и заинтересовался подобными явлениями. Случайно наблюдал за одним из них.

      – Возможно. – Алекс озадаченно покачал головой. – Но мне кажется, дело не только в этом.

      – То есть?

      – Давай я покажу тебе сообщения, которые появлялись в прессе на второй неделе нового тысяча триста восемьдесят седьмого года. Джейкоб?

      Вспыхнул экран монитора. Я начала читать заголовки:

МЕЙЕР АРЕСТОВАН ПО ОБВИНЕНИЮ В КОРРУПЦИИУЧЕНЫЕ ПРЕДСКАЗЫВАЮТ ЖАРКОЕ ЛЕТОСАРА ГОЛД РАЗВОДИТСЯ С ГАРРИПОЛИЦИЯ СЛИШКОМ ОСТРО РЕАГИРОВАЛА, ЗАЯВЛЯЕТ РАССЕРЖЕННАЯ МАТЬ

      И наконец:

КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ИНОПЛАНЕТЯН НА СТАНЦИИ СКАЙДЕК?

      По сообщениям Главной диспетчерской службы глубокого космоса, прошлой ночью через звездную систему мог пройти инопланетный корабль. Он появился без предупреждения на внешней границе полетной зоны Окраины, не отвечал на вызовы диспетчеров и примерно через три часа покинул область действия сканеров. Его также наблюдали с частной яхты, откуда было сделано несколько фотографий.

      Власти полагают, что неизвестный звездолет не является стандартным кораблем Конфедерации, поскольку способ его выхода из системы