Жар-птица. Джек Макдевит

слишком ли маловероятно: женщина или переодетый мужчина оказывается в поезде, где один скульптор случайно оставил на сиденье нечто ценное?

      – Пожалуй, да. А значит, все было подстроено.

      – Каким образом?

      – Карьера Эдди только начиналась.

      – И?..

      – Ему не помешала бы реклама.

      Я рассмеялась.

      – Тебе виднее. Но где она спрятала скульптуру?

      – Чейз, я сомневаюсь, что «Часовой механизм» вообще существовал.

      – То есть?

      – Это все сказка. С самого начала.

      – Но ведь Эдди вез его в поезде. Есть свидетели.

      – Вероятно, они видели нечто, собранное из отдельных частей – скорее всего, с помощью корбицида. Или того, что растворяется в воде. Конструкция должна была легко разбираться.

      Мы сидели на скамейке в Куиреску. Я уже начала понимать, что имеет в виду Алекс, когда к станции подошел поезд, поднимая клубы пыли, и остановился у платформы. Из вагонов стали выходить пассажиры. Мне пришлось перейти почти на крик, чтобы Алекс меня услышал.

      – Хочешь сказать, она спустила все в туалет?

      – А потом он снял парик. Вероятно, тем же вечером он ужинал с Эдди.

      – В чем смысл всего этого?

      – Эдди выставил бы малоинтересную скульптуру в Ванкувер-центре, и все. А так он на неделю стал центром внимания прессы. Истории о похищении ценных произведений искусства нравятся всем. Предупреждаю твое возражение: все сочтут, что скульптура действительно была ценной, иначе никто не стал бы ее похищать, да еще столь изощренным способом. Добавь загадку, на вид неразрешимую. Кто-нибудь обязательно скажет, что репутация Эдди незаслуженно раздута. Но он стал знаменит благодаря истории с «Часовым механизмом»: на это ему вполне хватило таланта.

      Мы возвращались на поезде в Андиквар. Алекс откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

      – Что с тобой? – спросила я.

      – Устал. – В последнее время он часто уставал.

      – Тебе нужен отпуск.

      Он улыбнулся, не открывая глаз.

      – А кто будет заниматься бизнесом?

      – Я серьезно.

      – Я прекрасно себя чувствую, Чейз.

      Наступила темнота – мы въехали в туннель, который преодолели за несколько секунд.

      – Когда собираешься назначить дату аукциона?

      – Пока думаю. Стоимость артефактов продолжает расти. Но ты права: пора их продавать, пока мы движемся в верном направлении.

      Он снова замолчал.

      – Размышляешь о Робине? – спросила я.

      – Нет. С чего ты взяла?

      Я пожала плечами.

      – Просто показалось.

      – А ты?

      – Немного. – Алекс снова замолчал. Я смотрела на проносящийся мимо лес. – Знаешь, о чем я думаю?

      – Что он, возможно, жив и развлекается где-то на островах?

      – Не исключено.

      Алекс покачал головой.

      – Робин был слишком предан своему делу, чтобы просто взять и исчезнуть. Нет, вряд ли.

      – У тебя нет никаких мыслей?

      – Вообще никаких. Я разговаривал с Шарой. Сказал, что Робин был на Санусаре, а потом на Скайдеке,