Синее пламя Юга. Екатерина Бакулина

любимчик и король захочет во что бы то ни стало поставить его здесь, то что? Война с Севером? И кого поддержит Север тогда? Моего мужа? Выступит против короля?

      Да и не будет никакой войны, это я просто наивная дурочка.

      Если я приведу мужа в Ормхольм, его там тихо прирежут, и никакой огонь не спасет.

      Да и не будет…

      Боги… неужели я уже реально планирую выйти замуж? За… неизвестно кого, первого встречного. Что я вообще о нем знаю? Ничего.

      Я с тем же успехом могу пожелать выйти замуж хоть за… Кадима. Тоже данхарец и тоже где-то там, говорят, есть капля огня в крови.

      Да хоть за Уилла? Я знаю его всю жизнь! Уж он точно никогда меня не обидит и всегда будет верен мне.

      Но с Уиллом я с самого начала понимала, что стоит мне заикнуться и… Это верная смерть для него. Ему не простят такого шага. Он простой парень, и ему нечем защитить себя. Ни имени, ни денег, ни огня. Он не может быть герцогом.

      Отер сидел на старой шкуре на полу. Дети дергали его за уши, так увлеченно.

      Я вдруг подумала… он был бы хорошим отцом.

      Не знаю, какой бы из него вышел правитель, какой бы землепашец, если уж он собирался пахать поля. Воин хороший.

      И хороший отец. Наверно, куда лучший, чем мой… Мне этого в детстве очень не хватало. У меня не было матери, и отец… он вечно был занят. Нет, я ни в чем не обвиняю его, у него свои дела и заботы, у меня хватало нянек. Отец, думаю, просто не очень понимал, что делать со мной, была бы я мальчиком – еще куда ни шло. Но с девочкой – как? Он интересовался моими успехами, гладил меня по волосам, спрашивал, как прошел день…

      Он единственный родной человек, который у меня был.

      А смогу ли я увидеть, как растут мои дети? Или для меня все закончится так же, как для моей матери? И моей бабки? В нашем роду совсем мало детей и женщины не живут долго.

      Мне вдруг стало страшно.

      Не умирать даже. А то, что все это будет без меня…

      Раньше это было слишком далеко, я не собиралась замуж, и уж тем более детей… Мне казалось – ерунда, как-нибудь решится… потом. А вот теперь я сама задумалась о браке. И от этого никуда не деться.

      Ровно девять месяцев моя мать прожила со дня свадьбы. Бабка чуть больше, но…

      И как-то почти до слез. Как-то вдруг дыхание перехватило, закололо сердце. И защипало глаза. Да что… Никогда такого не было! Не помню, когда ревела последний раз. Я дочь герцога, мне не положено реветь!

      Тихо встала.

      – Я сейчас вернусь… – шепнула тихо.

      Глава 3. Будь моим

      И затрубят трубы по всему Северу, и поднимутся знамена.

      Все под его рукой.

      Из Откровения Хьернбори Бесноватого

      Он вышел за мной.

      Я стояла на крыльце, подставив лицо холодному ветерку… Сегодня тихая звездная ночь, можно не бояться выходить из дома. Можно немного подышать.

      Что на меня нашло?

      Наверно, только сейчас я впервые осознала, что тихие и безмятежные времена закончились, отца больше нет рядом, и не будет… нужно самой что-то решать. У меня не выйдет вечно бежать и прятаться… А даже если выйдет, то какова цена? Всю жизнь прожить одной?

      Я