Синее пламя Юга. Екатерина Бакулина

– нельзя оставлять путников на улице зимой, этот закон чтят все на Севере.

      Отер предложил помочь, хоть чем-нибудь в благодарность, а заодно и всех как-то незаметно пристроил в дело. Уилла – чистить наших лошадей и посмотреть, не надо ли там что. Кадима отправил наколоть дрова, просто сунул топор в руки, чуть приподнял бровь, да так, что тот даже возражать не пытался.

      Меня только окинул взглядом.

      – Ты сама смотри, – улыбнулся. – Если можешь что-то сделать, то сделай. За гостеприимство следует отблагодарить.

      – Я могу заплатить.

      – Деньги – это не то. Заплатить не сложно, – сказал Отер. – Если не знаешь, что делать, пойдем просто со мной посидишь. Там на крыльце, я видел, ступенька сломана, а в сарае наверняка есть инструменты и доски. Попробую починить, а ты развлечешь меня беседой.

      Разве мы не наговорились еще по дороге?

      Или ему важно наедине?

      Интересно, но руки у Отера действительно росли из правильного места, и он точно знал, что делать, работал уверенно.

      – Ты был плотником? – спросила, встав рядом, наблюдая, как он меняет прогнившую доску.

      Поднял голову на меня.

      – Корабельщиком. Нам нужны были корабли, и никакие руки тогда не были лишними. У Эль-Судра. Так что и я научился тоже.

      – Ты строил корабли? Мне казалось, ты воин?

      Он усмехнулся, весело, но как-то… с иронией.

      – Мы победили тогда. Этого достаточно. Задача воина – сделать все для победы. Если нужно строить – то строить. Если нужно копать – то копать.

      – Разве для этого нет специально обученных людей?

      – Есть, – сказал он. – Но людей не всегда хватает. И если слишком много ждать, пока другие все сделают за тебя, твоя жизнь пройдет мимо. Ты упустишь важное.

      Наверно, так. Я сразу не нашла что ответить. Просто стояла, смотрела, как он делает это.

      – Ты дочь Магнуса, – сказал он вдруг, глянул на меня и снова принялся гвоздь заколачивать.

      – Что? – я чуть опешила. Понимала, что он знает, но сейчас не ожидала такого вопроса. – С чего ты взял?

      – Сегодня утром люди из Ормхольма искали леди Ингрид. И ты отлично подходишь под описание. Начать хотя бы с того, что в тебе много западной эгорийской крови, темные волосы, темные глаза, отливающие красной медью, и отблески алого огня в глазах. Ты не похожа на северянку.

      – Огня? – вот уж никогда не замечала, и сейчас не разглядеть.

      – Не бойся, я не выдам тебя. Мне это не нужно.

      – А что нужно? Что ты собираешься делать?

      – Наверно, ничего, – он пожал плечами. – Посмотрю, что будет дальше.

      – Посмотришь? – Нет, неопределенность меня точно не устроит. – Я хочу знать сейчас.

      – Да брось, чего ты боишься? Мы поедем вместе, пока нам по пути, а потом… Разойдемся в разные стороны? У меня были свои планы, буду придерживаться их. А ты – решай сама. Для такого, как мы, очень важна свободная воля, любое принуждение гасит пламя.

      – Свои планы – это вернуть свою землю, дом, и…

      – Найти жену, – закончил он,