Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

Тинни был такой вид, будто она грезит наяву, что означало – она беседует с Покойником. Логхир запросто может вести пару-тройку разговоров одновременно – ведь у него не один мозг, а несколько.

      – Может, все дело в лавке? – спросил я у Аликс. – Сама понимаешь, торговля…

      – Сторонников «Зова» можно встретить где угодно.

      – Это вряд ли. Ни в городе гоблинов, ни в Карлик-Форте, ни в эльфийской обители ты их не сыщешь. И что-то я не припомню, чтобы крысюки или пикси расхаживали по улицам под знаменами доблестного Маренго.

      – Их просто не приглашали.

      Такая симпатичная – а сколько в головке всякой дури! Неудивительно, что самозваные борцы за права человека нынче в таком почете.

      Снаружи вдруг донеслись такие звуки, словно кто-то принялся яростно отстаивать те самые права прямо у меня под окнами. По правде сказать, у нас в окрестностях вечно что-то выясняют.

      – Аликс, где парни, которых вы привели с собой?

      Жизнь полна несправедливостей: и почему только симпатичных девушек всюду сопровождают громилы чуть смазливее обезьяны?

      – Им велели перекусить, а потом вернуться сюда и дожидаться снаружи.

      – Отлично. Что-то мне не нравятся те вопли.

      Я посмотрел на Покойника. Он ничуть не заинтересовался происходящим. Значит, волноваться нечего.

      – Мы можем остаться, пока шум не утихнет, – предложила Аликс.

      – Я этого не вынесу. Растаю, как масло на сковородке. Видишь, руки уже плавятся.

      «Гаррет!»

      – Гаррет!

      – Тинни, любовь моя! Маслице мое кипящее! Ты наконец-то очнулась?

      Тинни поглядела на Аликс и дернула плечиком. И в самом деле: как ей меня приручить, если даже собственные подруги флиртуют с ее кавалером?

      Точнее, одна подруга. Никс не сводила взгляда с Попки-Дурака.

      Но только я успел обрадоваться, как она мне подмигнула.

      Помогите!

      И почему женщинам так нравится доводить мужчин до состояния бекона, забытого на раскаленной сковороде?

      6

      Дамы изволили удалиться. Отправились они не на пивоварню, как можно было ожидать, а домой к Тинни. Надо сказать, ее дом подозрительно смахивал на маленькую крепость. В недавние смутные годы эта крепость сослужила Тейтам неплохую службу – за ее стенами они чувствовали себя в полной безопасности и безнаказанно творили свои разбойные делишки, поэтому перемирие семейство Тейт восприняло как кровную обиду.

      Всякая война, буде она чересчур затягивается, становится источником неприятностей. Мало-помалу она превращается в смысл жизни – и не только для солдат на поле брани, но и для тех, кто прозябает в тылу, среди домашнего уюта. Пускай пора сражений миновала – если не считать мелких стычек с недобитыми партизанами Слави Дуралейника, – нынче в Танфер возвращаются демобилизованные. Они каждый день сходят десятками и сотнями с кораблей, и еще неизвестно, что хуже – когда молодых мужчин в городе можно пересчитать по пальцам или когда их что ни день прибавляется в числе. Рабочие места, опустевшие с уходом этих мужчин на войну, были,