Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

и не напоминать, что я родилась в деревне.

      Эта перепалка могла продолжаться часами. Торнада обожала оставлять за собой последнее слово, потому на всякую фразу у нее находился ответ, подчас бессмысленный, но ответ. По счастью, мы приближались к моему дому, и дружеская беседа увяла сама собой. В квартале было тихо – ночь все-таки, – но будь я проклят, если миссис Кардонлос не торчала на своем крыльце, поглядывая на мой дом с таким видом, словно из его окон вываливались участники безобразной оргии.

      Я остановился и огляделся, стараясь ничего не пропустить. Сперва вооруженная охрана, теперь домашняя фурия на боевом посту…

      – Что стряслось, старый хрыч? С каких пор эта ведьма патрулирует Макунадо по ночам?

      Плоскомордый вытаращился на меня так, будто я вытворил что-то уж совсем из ряда вон.

      – Думаю вслух, – пояснил я. – Репетирую разговор.

      – Неужели? – хмыкнула Торнада. – Порепетируй заодно, как вы нам платите. Каждому, между прочим, по две марки причитается.

      – По две марки? Не смеши меня.

      «Гаррет, она настроена весьма серьезно. У этой женщины случился очередной приступ алчности. Кроме того, она испытывает нашу возможность общаться на расстоянии, пытается определить ее границы. Две серебряных марки – та цена, о которой мы уславливались. Разумеется, плата щедрая, но их услуги того стоят. Кстати, у меня возникла идея: попробуй убедить их в том, что брать лучше не серебром, а медью. Серебро дешевеет – пока; его стоимость возрастет, как только свежий ветер реальности унесет победную эйфорию…»

      О чем он толкует?

      – Эйфорию? Шутить изволите? Ты хоть знаешь, что вокруг творится?

      Торнада и Тарп разинули рты.

      «Естественно, знаю. К тому, что происходит в городе, имеют непосредственное отношение люди, привыкшие обращаться с крупными партиями благородных металлов».

      – Ладно, ладно.

      Эх, лопухнулся я, затеял этот разговор при посторонних; теперь Торнаде точно будет над чем поразмыслить.

      «Пожалуйста, спровадь поскорее своих друзей. У нас гости, с которыми необходимо разобраться».

      О-хо-хо! Вот так всегда.

      23

      От меди Торнада отказалась наотрез. Простушка простушкой, но житейской смекалки, присущей всем деревенским, у нее не отнять. Рассуждала она приблизительно так: раз мы не хотим расплачиваться серебром, значит нам известно что-нибудь этакое.

      К Покойнику и его мозгам она относилась с большим уважением.

      Плоскомордый поддержал приятельницу – хотя вряд ли отдавал себе отчет почему. Когда я попытался всучить ему медь, он одарил меня мрачным взглядом.

      – Не трать все сразу, – жизнерадостно посоветовал я.

      – Уже потратил, Гаррет, – отозвался он. – Я задолжал Морли.

      Вот как, оказывается? Нет, то, что Тарп прислуживает в заведении Морли, – я прекрасно знал. Но чтобы Морли дал в долг своему работнику?..

      – Гаррет, ты бы обратился к врачу, – неожиданно вмешалась Торнада.

      – К