Всевидящее око. Луи Байяр

так ли?

      – Я бы не… В смысле, я не знаю, терял ли он ее, сэр. Однако, думаю, не особо был ей привержен. Всегда жаловался на пребывание в часовне. Но к тому времени он уже связался с новым окружением, а я, вероятно, оставался старым, и вот так… вот так оно и вышло, сэр.

      – А это новое окружение – вам известны их имена?

      Пять имен – столько он смог вспомнить, и все они были в той группе, что мы только что опрашивали. Лафборо продолжал называть одни и те же имена, снова и снова связывая их воедино… пока Хичкок не поднял руку и не сказал:

      – Почему вы не доложили об этом раньше?

      Перебитый на полуслове молодой человек замер с раскрытым ртом.

      – Ну, вот сейчас докладываю, сэр. Я не… не предполагал, что это важно. Да и случилось давно.

      – И все же, – сказал я, – мы вам очень признательны, мистер Лафборо. Если вспомните что-нибудь еще, что может оказаться полезным, пожалуйста, не сомневайтесь ни минуты.

      Кадет кивнул мне, отдал честь Хичкоку и пошел к двери. И там остановился.

      – Что-то еще? – спросил Хичкок.

      Перед нами снова был первоначальный Лафборо, каким он вошел в помещение.

      – Сэр, – сказал он, – есть… у меня есть одна проблема, с которой я давно борюсь. Касающаяся этики.

      – Да?

      – Если человек знает, что его друг переживает из-за чего-то, и этот друг уходит и делает что-то… неподобающее… В общем, тут возникает дилемма: должен ли этот человек чувствовать себя ответственным? Если подумать: может, будь он хорошим другом, его друг все еще был бы среди нас, да и вообще все было бы лучше?

      Хичкок ущипнул себя за мочку уха.

      – Думаю, мистер Лафборо, в гипотетическом смысле совесть того человека была бы чиста. Он сделал все возможное.

      – Спасибо, сэр.

      – Что-то еще?

      – Нет, сэр.

      Лафборо почти вышел за дверь, когда ему вдогонку прозвучал голос Хичкока:

      – В следующий раз, мистер Лафборо, когда предстанете перед офицером, проследите, чтобы пуговицы вашего мундира были застегнуты. Один штрафной балл.

* * *

      Мое джентльменское соглашение с академией требовало, чтобы я постоянно совещался с Хичкоком. Сегодня же на встрече захотел присутствовать Тайер.

      Мы собрались в малой гостиной. Молли принесла лепешки и пирожки с говядиной; Тайер разлил чай; старинные часы в коридоре отсчитывали время; бордовые шторы отсекали солнце. Жуть, Читатель.

      Прошло целых двадцать минут, прежде чем кто-то решился заговорить о деле, и даже тогда мы не продвинулись дальше вопросов общего характера. Однако ровно без тринадцати минут пять суперинтендант Тайер поставил свою чашку на стол и переплел пальцы на коленях.

      – Мистер Лэндор, – сказал он, – вы твердо уверены в том, что Лерой Фрай был убит?

      – Твердо.

      – Мы приблизились к тому, чтобы узнать личность убийцы?

      – Я узнаю об этом, только когда подойду к раскрытию.

      Он ненадолго задумался над моими словами. Затем, прокусив в лепешке дырку размером с десятицентовик, спросил:

      – Вы