Екатерина Чубарова. Татьяна Алексеевна Коршунова

туго подвязанную под подбородком.

      – Позвольте мне идти, – прошептала Екатерина. И пошла прочь. Не оглядываясь.

      За воем ветра она не слышала, что Александр следовал за нею до экипажа.

      – Благодарю вас, что выслушали меня с достоинством, – он открыл дверцу и предложил ей руку опереться.

      Екатерина не дала ему руки.

      И слава Богу – Нина не вознамерилась провожать Петра Васильевича до Царского Села!

      Глава VI

      – Катя, посмотри-ка, первые подснежники! – Александра Павловна вошла в комнату дочери с букетом, перевязанным голубой лентой. – Это тебе от сеньора Раффаеле принесли.

      Екатерина две недели провела в постели, и только к Крестопоклонной горячка отступила. Тусклыми, впалыми глазами она следила, как маменька опускала короткие стебли подснежников в пустую вазу. На туалетном столике рядом с кроватью копились записки с пожеланиями выздоровления: десять от княгини Нины Ланевской и ни одной от Веры. Проводив Александра в Вильно, Вера уехала в Москву.

      – Хочешь, киселя прикажу Настасье принести?

      Екатерина поморщилась и отвернулась на бок.

      – Ну, отдыхай. Отдыхай, – Александра Павловна вздохнула и тихими шагами ушла, затворив дверь.

      Подснежники клонились из гранёной вазы белыми крылышками. Maman не налила воды… Что с ними станется? Зачахнут, не вынесут сухости натопленного дома – как Екатерина не удержалась от простуды.

      Она потянулась за графином, но вошла Настасья с полным кувшином воды для цветов.

      – Барыня приказали окно расконопатить. Говорят, дохтур позволил у вас проветривать.

      В просторную спальню хлынула влажная свежесть весеннего воздуха. Екатерина услышала журчание под крышей талой воды и звон колоколов. Эти звуки стали напоминать ей, что за пределами её собственной жизни тоже есть жизнь.

      Она подняла подушку и села на кровати. Заправила за уши слипшиеся волосы.

      – Настасья, подай мне рукоделие.

      Тонкая игла принялась вплетать в белое полотно синие и зелёные крестики, рисуя воды Неаполитанского залива.

      Когда Настасья унесла ворох сухой пакли, Екатерина запахнула на груди кофту и, опираясь о комод и стулья, подошла к окну. Она увидела ледоход на Екатерининском канале и сидящих на чугунных бортиках ворон. Разносчик кидал воробьям сушёный крыжовник.

      Пришлось вернуться в постель: мучил кашель, и слабость одолевала ноги.

      Весна пришла в северную столицу проливными дождями. Твёрдый залежалый снег к середине апреля ещё виднелся кое-где, но каменные мостовые старательно расчищались дворниками и блестели, обильно орошаемые дождевой водой.

      В Вербное воскресенье Екатерина поехала с княгиней Ниной в новый Казанский собор. После праздничной Литургии облака на северном небе Петербурга разошлись. Белое солнце подсушивало лужи тёплыми лучами.

      Подруги ехали в открытой коляске по Невскому проспекту с веточками спящей вербы в руках. Шаль с русским