Поймать тигра за хвост. Джеймс Чейз

кирпично-красным, а взгляд зеленых глазок – таким пронзительным, что Кену стало дурно.

      – Точно, коп, – сказал Паркер, понизив голос.

      Кен молча смотрел, как здоровяк идет к рядку таксофонов.

      – Как думаешь, посыльный меня заметил? – шепнул Паркер.

      – Понятия не имею. От двери не видно.

      – Если спросит, скажу, что звонил жене. Не дозвонился.

      – Может, и не спросит.

      – Черт, только на это и надеюсь.

      Здоровяк вышел из телефонной будки и направился к посыльному у двери. Показал ему какой-то предмет. Посыльный озадачился. Несколько минут они говорили, после чего здоровяк, повернувшись, уставился прямо на Кена.

      Кену стало жарко, потом холодно. Сделав над собой немалое усилие, он продолжил заполнять журнал.

      – Сюда идет, – тихо сказал Паркер.

      Здоровяк подошел к стойке. Пристально посмотрел на Паркера, на Кена и снова на Паркера.

      – Городская полиция. Сержант Донован, – сипло проворчал он. – Ищу человека, который с полчаса назад пользовался вон тем таксофоном. Вы его видели?

      Кен смотрел на суровое кирпично-красное лицо. У Донована были аккуратные рыжие усы, короткий толстый нос и россыпь веснушек на переносице.

      – Нет, я никого не видел, – сказал он.

      – Недавно я звонил жене, – невозмутимо произнес Паркер. – Вы не меня ищете?

      Донован уставился на него:

      – Если звонили жене, то не вас. Видели кого-нибудь еще?

      – Да. Девушку и старика, – бойко соврал Паркер. – Пожалуй, где-то с час назад. С тех пор никого не видел. Был сильно занят.

      – Но жене позвонить время нашлось. – Донован сверлил Паркера жестким взглядом.

      – Жене позвонить время всегда найдется. – Паркер расплылся в фальшивой улыбке.

      Вытащив из кармана смятую сигарету, Донован сунул ее в некрасивые тонкие губы и прикурил от медной зажигалки.

      – Вы видели, как кто-нибудь звонил? – спросил он у Кена.

      – Я же сказал: нет, не видел.

      Не выдержав взгляда зеленых глаз, Кен отвернулся.

      – Подумайте хорошенько.

      – Нет, никого я не видел.

      Донован недовольно поморщился:

      – В этом городе никто ничего не видит. И никто ничего не знает.

      Смерив обоих долгим жестким взглядом, он снова ушел к посыльному.

      – Ух, какой миляга, – сказал Паркер. – Не хотел бы я попасть к нему на допрос с пристрастием. А ты?

      – Пожалуй, нет, – ответил Кен, чувствуя слабость в коленях.

      – Неплохо я его отшил, скажи?

      – Не спеши с выводами, – заметил Кен.

      Оба смотрели, как Донован беседует с посыльным. Наконец он коротко кивнул и вышел.

      – Дело дрянь, – сказал Паркер и был совершенно прав. – Раз прислали сержанта, там что-то серьезное. Господи! Как же мне повезло!

      III

      Когда часы на здании городского совета били половину второго, Кен вышел из «Газы», огромного универмага на углу Четвертой и Мейн-стрит. Под мышкой он нес два коричневых свертка.

      Оказавшись