Поймать тигра за хвост. Джеймс Чейз

это себе в тупую башку и перестань нести чушь!

      – Да я прикалываюсь. – Паркер слегка оторопел. – Я же оказал тебе услугу. Если ты, пентюх, не воспользовался случаем, это твои проблемы. Фэй – роскошная девушка. Когда Хемингуэй нас свел, он мне, считай, жизнь спас. Я-то свой шанс не упустил. И кстати, доволен как слон.

      – Давай-ка сменим тему, – сказал Кен. – Что, больше говорить не о чем?

      – А о чем? – хихикнул Паркер. – Ну, раз уж тебе так угодно. Поговорим, к примеру, о том, что у тебя в свертках.

      Кен ожидал такого вопроса и с готовностью ответил:

      – Вещи. Энн просила сдать в химчистку.

      – Вот понять не могу, почему мы всегда у жен на побегушках. Мэйси вот выдала мне список покупок, так это не список, а целая простыня. Отдам какой-нибудь девице с работы, пусть займется. – Следующие два квартала Паркер молчал. Пухлое лицо его сделалось задумчивым. – Знаешь что? Я, пожалуй, на обеде съезжу к Фэй. Вряд ли мы сможем видеться, пока теща здесь. Вечно она все разнюхивает. Если припозднюсь, тут же сядет моей Мэйси на уши.

      По спине Кена прошел холодок.

      – На обеде? Уверен, что она примет тебя так рано?

      – Это не рано, – усмехнулся Паркер. – Однажды я заявился к ней в восемь утра.

      Представив, как Паркер поднимается на пятый этаж и входит в квартиру, полную полицейских, Кен окончательно похолодел.

      – Ты же сперва ей позвонишь?

      – О да. Мало ли, вдруг у нее клиент. Но в обеденное время она почти всегда свободна.

      Кен начал оттаивать.

      – Знаешь, ходить в такие места средь бела дня – весьма опасная затея.

      – Ничего опасного. Рядом есть парковка, и вся улица закрыта деревьями, – беспечно сказал Паркер. – Как-нибудь сам попробуй. Если уже не попробовал, кобелина ты хитрая.

      – Лучше на дорогу смотри, – одернул его Кен. – Чуть в грузовик не въехал.

      II

      Ближе к десяти, когда первая волна клиентов схлынула, Паркер закрыл кассу, подмигнул Кену и сказал, что идет звонить Фэй.

      – Пять минут. Ты присмотри за моим столом.

      И отправился в холл, к таксофонам, выстроенным в стройный рядок для удобства клиентов.

      Закрылся в будке. Кен судорожно сглотнул. Через пару невыносимо долгих минут дверь будки открылась, и Паркер вышел в холл.

      Он утратил все свое нахальство. Бледный и взволнованный, он пробежал по холлу с таким видом, словно спешил забиться под конторку.

      Кен притворился, что ничего не заметил. Он переписывал в журнал данные с пачки чеков – не без труда, ибо рука его дрожала.

      – Ну, договорился? – спросил он так непринужденно, как только мог.

      – Господи! – выдохнул Паркер, вытирая лицо носовым платком. – У нее в квартире копы.

      Оцепенев, Кен выронил ручку.

      – Копы?

      – Угу. Облава, наверное. Прикинь, приехал бы без звонка?

      – С чего ты решил, что там копы? – Кен наклонился за ручкой.

      – Мне ответил какой-то парень. Назвался лейтенантом Адамсом из городской полиции. Хотел знать, кто звонит.

      – Ты представился?

      – Само