Ценитель чайных церемоний. Александр Конторович

не верю я во всякие там внезапные озарения и прозрения – не та это публика!

      Скрипнули ворота, шаги…

      – А почто сюда-то? – дребезжащий, явно старческий, голос.

      – Батька велел вам ухоронку указать. Чтобы, значиться, до его возвращения углядывали бы вы за ней.

      – За то, пущай, не беспокоится – присмотрим! Чай, не впервой! – откликнулся старик.

      Ты смотри, а голосок-то старческий враз помолодел! Что рубль животворящий сотворить-то может! Видать, хозяин дома и сам из таких же ухарей будет. За старостью да немочью сам злодействовать более неспособен – а задор прежний остался ещё.

      – Да-да, милок, не волнуйся, приглядим! Всё в порядке будет!

      Ага, так и старуха ему подстать…

      Хрип… кто-то быстро застучал чем-то по стене… перестал.

      – Готово.

      – У меня тоже – хлипким дед-то оказался. А хорохорился-то как! – откликнулся второй голос.

      – Не скажи – он кистенём-то в своё время ох, как помахал! Не из последних головорезов был! С чего, думаешь, они всё это отстроили-то? Вот… Ладно, сеном тела притруси – и айда! Ещё много чего уложить надобно. Да! И этого, мериканца, сюды тащи – пора уже и его…

      – Добро. Да и лошадей выводить пора, надо уже запрягать!

      – Скажу…

      И впрямь, буквально через минуту внизу затопали, заскрипели отворяемые ворота, и пахнуло холодом – лошадей стали выводить на улицу. Чуть позже бухнули, закрываясь ворота, и всё стихло.

      Так… Сейчас они приведут Пьера – и я лишусь одного потенциального союзника. Что-что, а вот этого я никак допустить не могу!

      Высовываю голову из-под сена, ещё раз прислушиваюсь…

      Тихо.

      Нет, на улице какая-то движуха происходит – слышны голоса, скрип телег и ржание лошадей. Сейчас они подготовят телеги и станут грузить награбленное добро. Не все, кто-то должен сюда и лейтенанта привести.

      Оглянувшись по сторонам, подбираю с пола увесистое полено и прячусь за кучей сена в углу. Ворота я со своей позиции вижу, так что появления гостей, надеюсь, не зевну. Ну а там…

      Опять же – смотря, сколько их будет. Не думаю, что больше двух-трех. Но справиться с ними надо быстро!

      Главное – чтобы никто на помощь позвать не успел, вот тогда точно кранты!

      Минута… вторая…

      Что-то не спешат бравые разбойнички исполнять полученное указание.

      Чу!

      Заскрипел под ногами снег, створка ворот приоткрылась, и внутри появился американец. Руки у него связаны, да и весь выглядит каким-то помятым.

      – Туда топай! – толкнул его в спину мужик с черной бородой, что вошёл за ним следом. – В угол! Там теперича сидеть будешь…

      Пьер понуро топает в указанном направлении.

      Лопух! Ты что, баран, не понял, что тебя сейчас убивать станут?!

      А бородач тем временем вытаскивает из-за пояса топор – он у него за спиной примастырен был. Пробует острие ногтем, ухмыляется и делает пару шагов следом за пленником.

      И оказывается ко мне вполоборота.

      Не самая удобная позиция… но