Ценитель чайных церемоний. Александр Конторович

сами-то кто? – уже по-русски спрашиваю я неведомого говоруна.

      И он – совершенно неожиданно – отвечает на том же языке!

      – О! Простите, сэр, я как-то не сразу понял, что здесь надо говорить по-русски. Позвольте представиться – лейтенант Пьер Махони!

      – Старший лейтенант Петр Демин, – машинально представляюсь и я. Подействовало на меня упоминание воинского звания собеседника…

      Из темноты появилось смутная фигура, присела рядом…

      – Вас ударили по голове, – сообщил мне собеседник.

      Да я уже и сам это понял – рука нащупала основательную такую шишку на затылке.

      – И кто же это тут такой разлюбезный?

      – Not understood?[7] А-а! Простите… я всё не так хорошо говорю… Это Кондрат!

      – Что за Кондрат такой? – пробую сесть – в голове пока шумит, да и воспринимаю я происходящее как сквозь подушку.

      Собеседник терпеливо поясняет.

      Словом, мне не повезло – в очередной раз!

      Упомянутым именем тут кличут главаря местной бандоты. Здесь, в этом стоящем на отшибе, доме, и квартирует оная команда.

      Тела в лесу, скорее всего, дело рук именно этой шайки-лейки. Мой сосед по сараю тоже оказался их жертвой – сидит тут уже почти неделю. Его дорожную карету (охренеть!) остановили на дороге и ограбили. Предварительно отогнав в лес, высадили пассажиров и выпотрошили их вещи. Пытавшихся оказать сопротивление возниц – прикончили без всякой жалости. Не повезло и одному из купцов – того грохнули тотчас же. Попросту зарубили топором.

      – С нами ехала молодая мисс… С ней вообще поступили очень бесчеловечно – уволокли в карету и изнасиловали. А потом… – собеседник вздыхает. – Потом и её…

      К чести Пьера, он, сложа руки, не сидел. Попробовал вмешаться – и закономерно огрёб по башке. И поэтому он не знает, что стало со всеми остальными пассажирами. Наверное, им тоже не повезло… А вот Махони – уцелел! Не убили только потому, что главарь разбойников сообразил – это же иностранец! Можно потребовать денег за его освобождение!

      И вот тут меня, что называется – торкнуло!

      Как я понял из объяснений соседушки, на дворе какое-то дремучее… если и не средневековье, то не слишком от него далеко отстоящее время. Оставим пока за кадром очевидный бред – и попробуем (за неимением лучшего варианта) принять это на веру.

      Пока!

      Раз нет покудова иного объяснения происходящему.

      И в самом деле – непривычная одежда покойников в лесу, манера общения неведомого закалиточного обитателя… всё это выглядит странно! Опять же – отсутствие электричества, следов от шин на дороге…

      Но!

      Требование выкупа?

      Что-то это не очень напоминает манеры наших доморощенных разбойничков… те, насколько я в курсе дела, всё же попроще были. И такие вот новомодные выкрутасы не устраивали.

      Топором по башке – верю сразу!

      И ножик под ребро – прекрасно в эту картину вписывается.

      Но, выкуп за пленника?

      Хм… что-то я подобного не припоминаю! Ладно, был бы он ещё какой-нибудь важной персоной…

      – Что? – прерываю его повествование. – Простите, не разобрал ваших слов…

      – Я

7

Не понял? (англ.)