Вечер и утро. Кен Фоллетт

себе Рагна. Он не мог сделать предложение в июле, потому что был тогда женат.

      Воображение услужливо принялось подбрасывать вопросы. Почему он изменил своей жене? Возможно, она болела и была при смерти? Наверное, ее состояние медленно ухудшалось, и она уже не могла выполнять женские обязанности… Это объясняло, почему Уилвульф так жаждал любви. Вообще вопросов было множество, но Рагна обещала отцу хранить молчание, так что пришлось крепко стиснуть зубы.

      – Могу ли я рассчитывать на положительный ответ? – спросил Уинстен.

      – Дай нам время, – отозвался граф Хьюберт. – Мы должны тщательно обдумать услышанное.

      – Разумеется.

      Рагна исподтишка пригляделась к епископу, попыталась прочитать выражение его лица. Почему-то ей казалось, что епископ не в восторге от выбора брата. Интересно, почему он может быть против. Ведь он, судя по всему, честно старается выполнить поручение своего высокородного брата. Быть может, ему что-то не нравится? Может, у него на примете была другая женщина? В конце концов, знатные браки всегда подразумевали политические игры. Или, может, он просто не одобряет Рагну? Впрочем, она знала, что вряд ли могла оставить равнодушным здорового и полнокровного мужчину. Как бы то ни было, Уинстен, похоже, не сильно расстроился, что граф Хьюберт взял время на размышление.

      Епископ встал и попрощался. Едва за ним закрылась дверь, Женевьева воскликнула:

      – Это возмутительно! Он хочет забрать нашу дочь в деревянный дом в краях, где хозяйничают викинги. Того и гляди она окажется на невольничьем рынке в Руане!

      – По-моему, ты слегка преувеличиваешь, жена, – возразил граф.

      – Но ты же не станешь отрицать, что Гийом – намного лучший выбор.

      – Я не люблю Гийома! – не стерпела Рагна.

      – Ты пока и знать не знаешь, что такое любовь, – осадила ее мать. – Ты слишком молода.

      – Вдобавок ты не бывала в Англии, – дополнил отец. – Там все по-другому. Холодно и мокро.

      Уж с дождем-то Рагна была готова смириться ради любимого человека.

      – Я хочу выйти замуж за Уилвульфа!

      – Хватит корчить из себя крестьянку-простушку! – вспылила мать. – Ты знатная девушка, тебе не пристало бросаться на шею первому встречному.

      – Я не пойду за Гийома!

      – Пойдешь, если мы с твоим отцом так решим.

      – За свои двадцать лет ты ни разу не замерзала и не голодала, – сказал граф. – У этого благополучия есть своя цена.

      Рагна призадумалась. Спокойные доводы отца действовали сильнее угроз матери. Раньше она никогда не смотрела на свою жизнь под таким углом. Эта мысль отрезвляла.

      Но быть вместе с Уилвульфом…

      – Епископа Уинстена нужно чем-то занять, – бросила мать. – Позови его на прогулку, покажи окрестности.

      Должно быть, Женевьева надеялась, что Уинстен скажет или сделает что-то такое, что отпугнет Рагну от Англии. Сама девушка больше всего хотела остаться наедине со своими мыслями, но, сопровождая Уинстена, она наверняка многое узнает об Уилвульфе и Ширинге.

      – Хорошо, мама, – ответила она покладисто.

      Уинстен охотно согласился