Префект. Аластер Рейнольдс

команду, и Дельфин вернулась в хранилище.

      – Надеюсь, новости стоящие, – сказал он Спарверу, когда бета исчезла. – Я почти получил неопровержимые доказательства связи «Аккомпанемента теней» с «пузырем». С такими козырями можно и к Серафиму возвращаться. Ему придется выдать нам корабль.

      – По-моему, козыри вообще не понадобятся.

      – Что? – переспросил Дрейфус, которого еще не оставило раздражение.

      – «Аккомпанемент теней» уже в пути. Направляется прямо к нам.

      Глава 6

      Когда они оказались в зоне видимости «Аккомпанемента теней», Спарвер разбудил Дрейфуса. Том выпутался из сетей подвесной койки и вслед за гиперсвиньей прошел на палубу. Префектам было разрешено летать на катере, но мощному внутрисистемному крейсеру вроде «Демократического цирка» требовался специальный экипаж. На полетной палубе сидели трое, все в иммерсионных очках и интерактивных крагах. Командовал кораблем сотрудник «Доспехов» по фамилии Пелл, которого Дрейфус знал и уважал. Том поздоровался, заказал Спарверу термос кофе и потребовал ввести его в курс дела.

      – Джейн провела голосование по боеголовкам, – сказал гиперсвинья. – Нам дали добро.

      – А с Серафимом что?

      – Больше никаких контактов с Серафимом и другими ультра, но у нас и новых проблем целый воз.

      – Только я привык к старым…

      – В штабе говорят, над Раскин-Сарторием сгущаются тучи – тайна вот-вот раскроется. Нет, не полностью – о корабле не известно никому, – но сделать очевидные выводы способны сотни миллионов граждан.

      – Люди догадываются об участии ультра?

      – Такие мысли мелькают. Есть свидетели, которые заметили дрейфующий корабль и задались вопросом, не связан ли он с тем зверством.

      – Прекрасно.

      – В идеальном мире обыватели расценили бы появление корабля как доказательство того, что преступление совершено и ультра проявили достаточную расторопность, стремясь наказать себе подобных.

      Дрейфус поскреб щетину на щеках. Нужно побриться.

      – В идеальном мире мы с тобой остались бы без работы.

      – Джейн считает вполне вероятным односторонний акт агрессии со стороны отдельных сил, если они поймут, что тут замешаны ультра.

      – Иными словами, не исключается война между ультра и Блистающим Поясом.

      – Надеюсь, до такого абсурда не дойдет, – проговорил Спарвер. – Впрочем, мы имеем дело с немодифицированными людьми.

      – Я немодифицированный человек.

      – Вы странный.

      Капитан Пелл отвернулся от консоли и, глянув на Дрейфуса с помощником, поднял очки.

      – Конечное приближение, сэр. Там много мусора и паров летучей жидкости, поэтому предлагаю остановиться на трех тысячах метров.

      Большую часть корпуса Пелл перевел в прозрачный режим, чтобы с борта наблюдать за «Аккомпанементом теней». Дрейфус заметил, что «Аккомпанемент» не в порядке. Совсем не в порядке. Кронштейны двигателей представляли собой зазубренные, расплющенные культи. Сами двигатели отсутствовали. Корабль летел боком, а не, как обычно, носом вперед.