Особый порядок. Андрей Артёмов

хорошо сидит на вас этот костюм!

      – Спасибо за комплимент.

      – Это правда так, – настаивала она. – Только вот я…

      Андрей Иванович сразу сообразил, что хотела она сказать, и опередил её:

      – Вы и так прекрасно выглядите.

      Но она явно выказывала своё недовольство, так как и ей самой теперь хотелось показать себя, и у неё было что надеть, чем поразить, удивить.

      – Ну хорошо, мы сейчас к вам зайдём, – решил он успокоить её. – Не расстраивайтесь вы так.

      Она улыбнулась. Они вышли из дома. Прошлись по улице; вошли в дом, в котором Карлин уже бывал несколько раз. Андрей Иванович, по обыкновению, прошёл сразу вперёд, в зал. Пошли минуты ожидания, казавшиеся долгими. Наконец Анастасия Алексеевна вышла из своей комнаты. Около минуты Андрей Иванович не мог сладить с собой и произнести хоть слово. Он глядел на неё как на преобразившееся вдруг диво, а дивиться было чему. Строгий тёмно-красный костюм превратил вдруг её, простую женщину, в очаровательную особу. Она стала выше в чёрных классических туфлях с высокими каблуками, стройнее и моложе. Волосы каким-то образом стали волнистыми. Бледно-красные в блеске губки её еле улыбались.

      – Как вы преобразились! – удивился Андрей Иванович.

      – Я его только сегодня первый раз надела, – радуясь, робко признавалась она. – Конечно, не считая того, когда примеряла.

      – И зря.

      Анастасия Алексеевна на него вопросительно взглянула.

      – Зря вы его раньше не надевали.

      – Случай не представлялся.

      – Значит, вот он – случай.

      – Пойдёмте, Андрей Иванович.

      – Пойдёмте.

      Они вышли на улицу.

      – Можно, Андрей Иванович, я вас возьму под руку? – умоляюще попросила она, когда они шли по улице.

      – Разумеется.

      Он подставил ей свою руку, и она взяла его под локоть.

      – Хочу сделать вам комплимент.

      – Какой? – вспыхнула Анастасия Алексеевна.

      – Вам удивительно идёт этот цвет.

      – Благодарю вас, – почти прошептала она.

      – Не стоит меня благодарить. Я тут ни при чём: не я же вас сотворил такой.

      – Да, творит нас сам Господь, и творит каждого для кого-то…

      – Это намёк? – улыбнулся Карлин и посмотрел на Анастасию Алексеевну.

      Лицо её вдруг покрылось стыдом и смущением. Он улыбнулся.

      – Но вы правильно заметили, – продолжил Карлин. – И всё же, что этим хотите сказать?

      – Сказать?! – удивилась она. – Я уже сказала то, что хотела.

      – Правда?

      – Хватит вам, Андрей Иванович, иронизировать.

      – Хорошо. Но тогда о чём нам говорить?.. Ах да, вспомнил: у вас есть что мне сказать.

      – Да, есть…

      – И подозреваю, о сыне говорить станете?

      – От вас ничего нельзя скрыть, Андрей Иванович.

      Вы всё знаете наперёд.

      – Далеко не всё. Я только предполагаю. Предположения делаю на основе обстоятельств.

      – Тогда какие у меня обстоятельства?

      – Это у сына вашего обстоятельства.