Особый порядок. Андрей Артёмов

полюбила одного человека.

      – И не знаешь, что делать?

      – В том-то и дело.

      – Он-то хороший?

      – Очень даже.

      – Беда с дочерьми одна, – говорил старик. – Чего сидишь, матушка, как немая? Скажи ей.

      Старушка-мать вздохнула, махнула рукой и сказала:

      – Да ну вас. Ты бы лучше об Илюше думала.

      – Расскажи, кто он? – поинтересовался отец.

      Анастасия Алексеевна рассказала о нём, что знала. Знала, разумеется, кое-что – не много.

      – Увидеть бы его… – заключил он.

      Разговор дочери с родителями нисколько её не утешил. А ближе к вечеру, простившись с ними, она вернулась в город.

V

      Прошёл день, настал томительный, длинный вечер. Особенно это испытывал Николай. И что с того, если говорится «в гостях хорошо»? Илья как-никак не в гостях, он дома, потому ему лучше.

      Илья чистил оружие, именуемое гаубицей. Николай внимательно следил за его действиями. Почистив оружие, тот положил его на прежнее место.

      – Дедушка у тебя охотник? – спросил Николай.

      – Раньше ходил часто, теперь совсем не ходит: стар уже.

      – А ты?

      – Я так, балуюсь. Иногда хожу в лес пострелять. Дед позволяет мне. Конечно, это нарушение: у меня нет разрешения на оружие. За зверьём и птицей я не охотник, а по банкам стрелять-то стреляю. Хотя быстро надоедает такая охота, нет ничего интересного в ней.

      – Далеко бьёт?

      – Хватает.

      – Без спроса разрешают брать? – машинально спрашивал Николай.

      – Нет, конечно, но раз как-то брал – и ничего. Дед знает, что я умею обращаться с оружием, сам он меня учил. Оружие требует аккуратного с собой обращения. У деда ещё одно есть, стреляет превосходно, но тихо, не то что гаубица, из которой вчера палили. Вот так, дружище.

      – Чем вечером заниматься станем?

      – Не знаю. Как получится. К тётям по гостям ходить будем.

      Случалось, в иные дни они никуда не ходили, тогда приходили к ним другие. Опять собирались за столом, начинались весёлые разговоры.

      Последний вечер у друзей сложился совсем скучным.

      Николаю хотелось сказать «Наконец-то завтра домой», а получилось:

      – Завтра вернёмся домой.

      – Завтра вернёмся домой, – лениво повторил Илья.

      – Чем ты сразу займёшься, когда вернёшься?

      – Не знаю. А ты?

      – Перво-наперво я расскажу родителям про наш Новый год…

      – А потом?

      – А потом встречусь с Ириной, ей тоже расскажу – думаю, интересно будет.

      – Но вдруг её дома не окажется? – спросил Илья, чтобы проверить поведение друга.

      – Как не окажется? – осенило вдруг Николая.

      – Кто его знает, как получится.

      – Нет, она дома будет, – улыбнулся Николай.

      – Отчего ты так уверен?

      – Не знаю.

      – Разве у неё нет подруг?

      – Есть. Но она больше любит бывать дома. Подруги сами к ней захаживают.

      «Знает-таки», – подумал Илья.

      – Я слышал, что к вам домой на днях заходил