Как стать героем. Часть I. Кольцо для «Чародея». Вячеслав Козырев

они знают, что такое карате? Нарвались на какого-нибудь мастера с чёрным поясом и получили по ушам, – осенило Саньку. – Тогда бояться нечего. Даже наоборот».

      Он рванул на груди куртку и с воплем: – Держите меня семеро, иначе я за себя не отвечаю! – ринулся вперёд.

      От такого пожелания кровопийцы и душегубы с визгом бросились в рассыпную

      – У, живоглоты! – вопил им вслед Санька. – Жратеньки захотелось! Сегодня постный день! Обедать будете в ужин! На следующей неделе!

      Он ещё немного потопал ногами, плюнул им вслед, и направился к центральной башне. Если дорог несколько, лучше шагать прямо. Но, переступив порог, в очередной раз задумался, а всё ли у него в порядке с головой.

      Огромный зал оказался в несколько раз больше и выше, чем сама башня снаружи. Куполообразный потолок терялся в вышине. Невесть откуда взявшиеся, украшенные витражами высокие стрельчатые окна пропускали мягкий свет. На стенах висело различное оружие, в одном углу стояло большое зеркало в резной раме. Горящие свечи двигали тени. Гулкое эхо многократно усиливало каждый звук и Санька непроизвольно остановился, придавленный этим великолепием. Нервы были на пределе.

      – Что же ты встал, дружок? Проходи, – раздался тихий голос.

      Сколько раз Санька прокручивал в уме эту встречу. Вспоминая прочитанные сказки, он готовился увидеть нечто зловещее. По всем правилам Кащей сразу начинал колдовать, метать стрелы, молнии и махать мечом. Воевать с ним – занятие бессмысленное, а единственное спасение – какая-нибудь жутко заумная фраза, чтобы это пособие по анатомии остолбенело с отвалившейся челюстью и пыталось понять, о чём речь. Тогда можно и поговорить.

      К сожалению, мы предполагаем одно, а остальные, почему-то, думают совершенно иначе. Большей частью наши заготовки сразу же летят в мусорную корзинку.

      Так получилось и на этот раз. Санька приготовился услышать жуткий рёв, зловещий хохот или ещё что-нибудь тому подобное, и простой вопрос его потряс. От неожиданности он подскочил, развернулся, приняв боевую стойку, и тут же опустил руки. Перед ним стоял худощавый старик, в длинном чёрном плаще. Высокий лоб, тонкий прямой нос, тонкие, в ниточку, губы и чёрные, словно бездонные, глаза на бледном, почти белом лице.

      – Что-то не так? – спросил Кащей с усмешкой. – Ты думал у меня облезлый череп и кости наружу?

      Санька сглотнул и машинально кивнул. Но, если сам вид злодея всё-таки особого страха не вызывал, то глаза пронзали насквозь. Холодные, равнодушные, от взгляда которых человек цепенел, а затем начинал медленно распадаться на кусочки. Кащей ещё мгновение смотрел на парнишку, уже еле державшегося на ногах, затем повернулся и, пройдя в глубину зала, сел на трон. Глаза у него стали спокойные, даже чуть усталые.

      – Зачем пожаловал?

      Санька уже успел прийти в себя и задумчиво почесал затылок. Множество вопросов крутилось на кончике его языка, особенно про эту глупость с яйцом, однако,