Как стать героем. Часть I. Кольцо для «Чародея». Вячеслав Козырев

радостно завопил он. – Я сплю, а ты мне снишься!

      – Могу ущипнуть! – с готовностью предложил кот.

      – Назад! Обойдёмся без помощников!

      Санька, что было сил, стукнул по стволу дуба кулаком и взвыл от боли. Баюн с интересом наблюдал за происходящим.

      – Ну и как, полегчало?

      Парнишка сумрачно поглядел на ехидную кошачью физиономию. Рука нестерпимо болела, а значит всё вокруг, включая этого наглого котяру, было реальным; в смысле – сказочным. Он попал в загадочный мир; полный таинственных превращений, злых и добрых волшебников, страшных чудовищ и тёмных сил. Богатыри, не считаясь со временем и не жалея сил, вели борьбу со Злом, и не всегда удачно. Правда, в книжках приключения обычно заканчивались благополучно, но кто знает, как это выглядит на самом деле.

      – Как, говоришь, тебя кличут-то?

      – Кот Баюн. Сочинитель. Сказки, песни, истории разные. Стихи могу.

      – Ага, сначала «баюшки-баю», а потом зубами в горло.

      – Жить-то надо, – философски заметил кот и неожиданно прыгнул в сторону. Через минуту он вернулся, выплюнув по дороге мышиный хвостик.

      – Да-а-а, – протянул Санька. – Ну и порядочки тут у вас. А нам-то в школе заливали: – «У лукоморья дуб зелёный… кот учёный…».

      – Ну-ка, ну-ка, помедленнее, пожалуйста, – вытянул морду Баюн.

      – Не подходи, вражья сила! – взвизгнул Санька и попытался отползти, но упёрся спиной в ствол.

      – Да, ладно, – миролюбиво поднял обе лапы вверх кот. – Целиком и полностью признаю свою ошибку. Но, прошу обратить внимание – был введён в заблуждение. Намотал себе на голову незнамо что? Запах, не разберёшь какой, и на человека не похож. Опять же, освещеньице слабовато. Тут любой перепутает. Так что, извини.

      – Кто старое помянет, тому глаз вон, – проворчал паренёк. – Но я уж лучше дальше пойду. До свиданья.

      Он сполз вниз и шагнул на тропинку.

      – Скатертью дорога, – произнёс Баюн. – Кстати, если в город, то он в другой стороне находится. Хотя, я бы там появляться не советовал.

      Санька в недоумении уставился на кота.

      – Это конечно не моё дело, – продолжал тот. – Но, ежели ты желаешь, чтобы при твоём появлении со всех сторон сбегался народ, то всё нормально; у нас юродивых любят. Однако могут не так понять.

      Паренёк вспомнил первые встречи с местным населением и в замешательстве застыл посреди дороги, не зная, что ответить. Действительно, его вид вызывал, мягко говоря, подозрения.

      – Какой город? Мне город ни к чему, – начал он, но тут же сообразил, что совершенно не знает, куда же ему надо, и выложил коту свою необыкновенную историю, закончив её извечным вопросом: «Что делать»?

      Баюн его внимательно выслушал и задумчиво почесал лапой пушистый подбородок.

      – Ясно. Угодил в проход между мирами. Бывает. Тогда тебе к Кащею. Светлая, между прочим, голова, хотя с тёмной стороной дело имеет. Всё знает.

      Новость о том, что, где-то тут, неподалёку, живёт Кащей Бессмертный,