Как стать героем. Часть I. Кольцо для «Чародея». Вячеслав Козырев

здесь ты и нужен.

      – Так это вы меня недавно в лесу агитировали? – ахнул Санька.

      – Я, – согласился Кащей. – Хотя, слушая в замке весь твой вздор, я сначала подумал, что ошибся, но ты вернулся. Значит, так тому и быть. Ничего теперь изменить нельзя, и нечего тень на плетень, в смысле – на окружающих, наводить.

      «Но я на самом деле хотел попасть домой, в своё время, – растерянно подумал Санька. – И я не виноват, что со звездой вышла ошибка; да и ошибка ли? Кащей вполне мог подстроить этот спектакль. Впрочем, спорить с ним бесполезно и даже опасно».

      – Ясно, – вздохнул Санька. – И что я должен сделать?

      – Дело серьёзное. Злые силы пытаются захватить Берендеево царство. Делают это тихо, исподволь, чтобы никто не догадался о грядущей беде. Поэтому и понадобился человек со стороны, который отыщет злодеев и уничтожит. Иначе пропадёт царство.

      – Интересно. Раз вы всё прекрасно знаете, то почему сами Зло не придушите? Вы же Бессмертный, вам и меч в руки. А я, если уж без меня не обойтись, могу рядом постоять и в барабан постучать.

      – Не имею права. Я у Вечности на службе. Это человек сделать должен. И судьба выбрала тебя.

      – Вот спасибо, обрадовали, – сердито буркнул Санька. – А какое оно, Зло? Откуда взялось? Как с ним справиться?

      – А вот это ты должен сам выяснить. Одно могу сказать, разгадку найдёшь во дворце у Берендея. Желаю удачи. – И Кащей растаял в воздухе.

      – Здорово, – крякнул Санька. – Похоже, у них тут все исчезать умеют. Хобби такое. Мне бы так.

      В кустах раздался еле слышный шорох, и наружу высунулась настороженная голова кота. Он внимательно огляделся вокруг и, не заметив ничего подозрительного, постепенно появился целиком.

      – Как дела?

      – Как сажа бела. Домой, хоть сейчас. Маленькое условие – прежде к царю в гости зайти. Чайку с блинами попить, о смысле жизни поговорить. Может, составишь компанию?

      – Не уверен, что это хорошая идея. Говорят, шкура у меня симпатичная. Если смотреть против солнышка – вылитый тигр. Амурский. Это река такая. Далеко отсюда. Так что не хочется, понимаешь ли, такой красотой без надобности рисковать.

      Баюн немного помолчал и неожиданно тоже исчез, а затем вновь бесшумно появился и положил на землю тюк с одеждой. На немой вопрос «Откуда?» небрежно махнул в сторону лапой:

      – Висело. Там ещё много, а тебе пригодится.

      Санька развернул тюк и разложил на траве светло-серую полотняную рубаху, штаны, две полоски ткани и лапти. Скинул куртку, стащил через голову водолазку, немного подумал, снял кроссовки, носки и джинсы. Рубаха оказалась впору, а вот штаны слегка великоваты, пришлось подпоясаться весьма кстати оказавшейся в свёртке верёвкой. Проблемы возникли с новой обувкой. Санька сунул ногу в лапоть и поморщился:

      – Колючие.

      – Онучи накрути.

      – Чего?

      – Это, – показал на куски ткани Баюн.

      Парнишка с недоумением покрутил «онучи»,