Как стать героем. Часть I. Кольцо для «Чародея». Вячеслав Козырев

на лежанку, Санька обнаружил, что и это тёпленькое местечко занято: на ней, накрывшись лоскутным одеялом, лежал здоровенный детина.

      – Это постоялец, – почему-то перепугался рыжий. – Его лучше не трогать.

      «Тут не поспишь, – понял Санька. – Придётся искать другое место для ночлега».

      Он подошёл к окошку, выглянул на улицу и его прошиб озноб. На дворе стояла глубокая ночь. Темень, хоть глаз выколи. Ни луны, ни звёздочек. На душе стало тоскливо. Словно он снова угодил в коридор между мирами. Хотя, можно подумать здесь лучше: дремучая Тмутаракань, затерянная среди дремучих лесов в дремучем прошлом.

      Делать нечего. Словно потерянный пёс, он сделал пару кругов по комнате, притулился в углу и закрыл глаза. Вскоре понял, что замёрз, поднялся и подошёл к мужику.

      – А чего так холодно?

      – Щелей много. Надо бы мхом заделать, да никак не собраться.

      – А печка?

      – Дров нетути.

      – Да во дворе полно хворосту, – рассердился Санька.

      На него дома тётка вечно ворчала, что он лодырь и нужно сто раз сказать, чтобы прибрался хотя бы у себя в комнате, но хозяин избушки, похоже, вообще ничего делать не хотел.

      – Сходить некому, – прохрипел рыжий. – Болею я. Лихоманка.

      – Странная болезнь, никогда о такой не слышал. Ладно, лежи. Сам займусь.

      Санька выскочил во двор и набрал ворох сухих веток.

      Дальше всё почему-то пошло наперекосяк.

      Вернувшись в избу, он попытался разрубить длинные ветки обнаруженным под лавкой тупым топором и едва не угодил себе по ноге. Пришлось просто затолкать их в печь, обломав тонкие концы.

      – Чем разжечь? – спросил он у мужика, с интересом наблюдавшим за действиями парнишки.

      Тот задумчиво посмотрел по сторонам и неопределённо пошевелил в воздухе пальцами.

      – Кремень и трут или на окошке, или под столом.

      Мужик, похоже, совершенно не знал, что у него где валяется. Найти в куче мусора маленький кусок кремния, оказалось делом нелёгким. После долгих поиском пропажа нашлась в одном из кувшинов. Следующие полчаса Санька пытался высечь искру. Наконец это удалось, и он развёл огонь.

      Печка немедленно задымила.

      – Заслонка, – простонал рыжий.

      Со слезящимися от едкого дыма глазами, зажав ладошкой нос, Санька рванулся к трубе, с ходу врезался в невесть откуда взявшийся стул и отбил коленку. Взвыв от боли, помянул недобрым словом печь, хозяина и судьбу-злодейку, затем попытался открыть заслонку и едва не вывернул палец. Похоже, её давным-давно никто не трогал.

      – Ой—ё-ёй, – схватившись за голову, запричитал хозяин. – Погибель наша пришла. Угорим мы сейчас, горемычные.

      Санька схватил топор, двумя ударами расшатал заслонку и выдернул её из полозьев.

      Пламя ярко вспыхнуло, и печь перестала дымить. Остатки дыма сквозняком вытянуло сквозь щели.

      Санька вытер рукавом мокрый лоб и поглядел на рыжего.

      – Тебя