Как стать героем. Часть I. Кольцо для «Чародея». Вячеслав Козырев

А я на это не согласный».

      Не долго думая, он шагнул вперёд.

      – Жулики тут некоторые, обсчитывают. А вот эти, – он показал на с трудом поднявшихся с пола помятых стражников, – вместо того, чтоб разобраться, драться начали.

      Командир обернулся назад, что-то сказал вполголоса, затем уселся на лавку и уставился на парня.

      – Как кличут?

      – Санька.

      – Так ты говоришь, тебя обмануть пытались? Считать умеешь?

      – Умею.

      – Может, и грамоту знаешь?

      – Есть немного.

      – Это хорошо. Да и силушкой тебя, похоже, бог не обидел. Здорово ты их кувыркал.

      Санька смущённо промолчал.

      – А почему я тебя раньше не примечал? Ты не здешний? – продолжал расспрашивать старший, посматривая на перстень с голубым камнем.

      – Счастья ищу, – схитрил Санька. Не рассказывать же, что он собрался спасать царство, хотя не знает от чего и как. Примут за ненормального.

      – Ладно. Этот шельма трактирщик у нас уже давно на примете, так что ему впредь наука. Теперь с этими двумя разберёмся. – И он поманил к себе стражников.

      Они, по-видимому, прекрасно знали, с кем имеют дело и, словно побитые собачонки, понурив головы, нерешительно подошли.

      – Ого, Хряковы дворовые, – нахмурился он. – Интересно, с каких это пор царский советник за порядком в городе следить начал? А ну, брысь отсюда, пока по шеям не накостылял.

      Стражники пулей вылетели из трактира, а старший снова повернулся к парнишке:

      – А ты, не хочешь ли у меня в дружине послужить? Я Липуня. Воевода. И ты царёв человек будешь. Это тебе не пирожки с капустой. Кров. Стол. За хорошую службу и награды немалые.

      Санька от радости совершенно растерялся, не зная, что и сказать. Минувшие события вихрем промелькнули у него в голове. Ему дико повезло; сразу же попадал во дворец, а там и до царя рукой подать. Очень неплохое начало и если так и дальше пойдёт, то завтра – разговор с Берендеем, а послезавтра – домой.

      Воевода принял его молчание за согласие.

      – Утром приходи ко дворцу. Пойдём к царю. На смотрины.

      Воевода встал. Санька, не долго думая, поднялся следом. Оставаться на ночь в трактире, рядом с кровососом хозяином? Да никогда. Лучше на улице, под забором.

      – Я, это, сразу туда пойду. Если закрыто будет, обожду немного. Зато не опоздаю.

      – Ночевать негде? – улыбнулся воевода. – Пошли, определю на сегодня, а там видно будет.

      – Один момент, – попросил паренёк и надвинулся на бледного хозяина заведения: – А должок?

      Трактирщик торопливо сунул руку в карман и, не глядя, высыпал горсть монет.

      – Вот это по справедливости, – сказал Санька, сгрёб мелочь и выскочил за воеводой.

      На улице Липуня распустил отряд по домам и махнул рукой парнишке. Они свернули в переулок, вышли к крепостной стене и увидели маленький, едва заметный среди разросшихся лип, домик.